Pour son entrée en lice dans les éliminatoires zone Afrique de la Coupe du Monde 2026, la Côte d'Ivoire affrontera les Seychelles le 17 novembre 2023 au stade Olympique d'Ebimpé. Une formation qui arrive à Abidjan sur la pointe des pieds avec des ambitions peu communes.

Pour leur première participation aux phases finales des éliminatoires d'une Coupe du Monde, les Seychelles ne veulent certainement pas se prendre pour ce qu'ils ne sont pas. Encore moins, face à la Côte d'Ivoire qui veut se rassurer avant d'aborder la CAN 2023 chez elle.

C'est qu'au-delà de son 195è rang mondial, plus d'une difficulté ont miné la campagne naissante des hommes de Jean Louis Ralph. « Nous avions invité plus de 63 joueurs à la présélection et des personnes se sont retirées pour diverses raisons », a déploré l'entraîneur Jean-Louis qui s'est heurté au refus de certains clubs de libérer des joueurs.

Un boycott de dernière minute qui n'a laissé à Louis d'autre choix que de procéder à des remplacements précipités pour composer une équipe de 23 joueurs, qui a eu sa première séance le lundi 13, et dont la liste a été publiée le mardi 14 novembre 2023.

Sans préparation idéale et privé de plusieurs de ses éléments, Jean Louis Ralph ne mise que sur l'avenir, même si lui assure qu'il ne sera pas là pour la suite de la campagne, après les deux premiers matches des Pirates dans le groupe F.

Ainsi, pour les rencontres face à la Côte d'Ivoire et ensuite le Kenya, l’objectif fixé par Jean Louis Ralph aux Pirates sera d’inscrire au moins un but au terme des deux matches, de parcourir 70 à 80 km minimum par match et de réussir 150 passes à chaque match.

Une humilité déconcertante malgré les circonstances qui devrait faire l'affaire pour la Côte d’Ivoire de Jean Louis Gasset en pleine répétition avant d’aborder la tant attendue CAN 2023. Et ce, même si le déplacement en Tanzanie pour y affronter la Gambie le 20 novembre 2023, vaudra le statut de tribunal de première instance pour évaluer le coffre des Eléphants.

Patrick GUITEY

Liste des 23 des Seychelles :

Gardiens : Matrid Adrienne (sans club), Noris Bibi (Bel Air), Makan Cissoko (Foresters)

Défenseurs : Rhio Damoo (Rovers) , Lance Ernesta (La Passe) , Bertrand Esparon (La Passe), Majid Freminot (St Louis) Charmaine Hausl (sans club), Ryan Henriette (Foresters), Nick Labiche 9Rovers) , Brandon Labrosse (Foresters) ,

Milieux de terrain : Stephan Ladouce (St Louis), Helton Monay (Le Passe), Stephan Morgan (Côte d'Or), Kenan Nourice (Bazar Brothers), Rohan Orphe (Rovers), Lucas Panayi (Rovers), Marcus Payet (La Passe)

Attaquants : Imra Raheriniaina (St Michel), Frederick Renaud (Marine) Carlos Semeon (sans club), Elie Sopha (St Michel), Gervais Waye-Hive (St Louis)