Les grandes nations du football africain ont entam? sur un rythme d?enfer les ?liminatoires de la prochaine Coupe d?Afrique des nations devant se disputer au Ghana.  Outre les phases de qualifications ? l'Euro 2008, ce premier week-end de septembre marque ?galement le coup d'envoi des ?liminatoires de la 26e Coupe d'Afrique des Nations, qui aura lieu au Ghana d?but 2008. Pour la quatri?me fois de son histoire apr?s 1963, 1978 et 2000 (co-organisation avec le Nig?ria), le pays quadruple champion d'Afrique (1963, 1965, 1978 et 1982) accueillera l'?preuve supr?me du football africain.    Si la C?te d'Ivoire ne fera son entr?e que dans un mois suite au forfait de Djibouti (groupe A), d'autres pays au statut de "favori" ont d?but? leur campagne qualificative. Pays h?te de la Coupe du monde 2010, l'Afrique du Sud (groupe 11) a pein? ? domicile face au Congo de No?l Tosi (0-0), pourtant priv? de Bassila et Moussilou qui ont omis de changer de nationalit? avant la fin 2005 apr?s avoir disput? quelques matches avec les moins de 19 ans fran?ais. Sous les yeux de Carlos Alberto Parreira, leur futur s?lectionneur qui prendra ses fonctions en janvier 2007, les Bafana Bafana ont fait preuve d'un manque d'imagination criant qui a sans doute permis ? l'ancien s?lectionneur du Br?sil de mesurer la t?che plut?t ardue qui l'attend, lui qui a pour objectif de remporter la Coupe du monde. D?but difficile ?galement pour Bernard Lama ? la t?te du Kenya, battu 2-1 ? domicile par l'Erythr?e (groupe 6). Pour le reste, les autres "nations phares" du continent africain se sont toutes impos?es. Champion d'Afrique en titre, l'Egypte est facilement venue ? bout du Burundi (4-1, groupe 2), tout comme le Nig?ria du Niger (2-0, groupe 3) et le Maroc du Malawi (2-0, groupe 12), avec notamment un but du Bordelais Marouane Chamakh. Le carton de la journ?e est ? mettre ? l'actif du Gabon, vainqueur 4-0 de Madagascar (groupe 1). Les Panth?res, entra?n?es par Alain Giresse, ont ouvert le score par Henri Antchouet, avant que le Lensois Daniel Cousin ne transforme un penalty apr?s l'heure de jeu, pour son deuxi?me match apr?s six ans d'absences en s?lection. Le joueur de Reims (et ancien Nantais) Shiva Nzigou y est ensuite all? de son doubl? en deux minutes, offrant un succ?s probant ? son pays. La suite de cette premi?re journ?e aura lieu dimanche et en d?but de semaine prochaine. Les Panth?res gabonaises prennent ainsi la t?te de ce groupe o? les El?phants de C?te d?Ivoire s?imposent comme les plus grands favoris.Joachim Ti?gna www.sport-ivoire.ci