Ce mardi 25 janvier 2022, le sélectionneur de la Côte d'Ivoire, Patrice Beaumelle et son attaquant Sébastien Haller étaient au Stade Japoma de Douala, en conférence de presse d'avant-match. Et ce, en prévision du huitième de finale contre l'Egypte, ce mercredi 26 janvier à 16 heures GMT. L'occasion pour le buteur ivoirien (3 matches de CAN, 1 but) de dévoiler ses ambitions dans cette compétition.

 « On ne vient pas à la CAN pour ne pas la gagner, a révélé l'avant-centre de l'Ajax Amsterdam. Mon ambition est de m’inscrire dans l’histoire. Pas seulement marquer des buts sur le terrain. Mais ça passe aussi par les choses en dehors du terrain, grandir dans la sélection, aller le plus loin possible, gagner la CAN et dans quelques années, aller en Coupe du monde », a-t-il dit.

Et pour y parvenir, il va falloir bouter l'Égypte hors de la compétition. La tâche ne sera pas simple. « Effectivement, si nous regardons notre parcours, nous rencontrons toujours des grandes équipes, a rappelé Sébastien Haller. L’Egypte est toujours au grand rendez-vous. L’entraîneur a une grosse expérience. Des joueurs de génie avec Mohamed Salah. C’est un match à élimination directe qui peut se jouer sur 90 minutes ou plus. On se prépare pour un match tactique, qui peut être aussi très fermé », a poursuivi Sébastien Haller. Avec le soutien du peuple ivoirien, le meilleur buteur de la Champion's League européenne (10 buts) y croit. « C’est tout un peuple qui est derrière nous. Nous ne sommes que 26. Énormément de gens croient en nous. Et nous voulons répéter les performances de 2015. Pour faire plaisir à la nation entière. »

Les Éléphants se présentent avec toutes leurs armes à l'exception de Ouattara Ousmane, face aux Pharaons. Bailly ainsi que Zaha sont complètement remis de leurs pépins physiques. Et aucun cas de Covid-19 a été relevé dans le groupe.

Arnaud-Didier OUALLO