La première journée dans le groupe A continue lundi au stade du 11 novembre de Luanda avec l’opposition Malawi-Algérie. Les Fennecs seront la première sélection africaine qualifiée pour le Mondial à faire ses premiers pas à la CAN 2010.<?xml:namespace prefix = o ns = "urn:schemas-microsoft-com:office:office" />
 
L’histoire est double pour les hommes de Rabah Saâdane, le sélectionneur algérien. Ouvrir son tournoi par une victoire et donner très vite un avant-goût de ce qui sera le niveau de sa prestation en juin en Afrique du Sud. Les coéquipiers de Rafik Saifi qui ne s’emballent pas de ce titre, veulent prendre «match par match». Ce premier face au Malawi sera loin  d’être une partie de plaisir. Car les Fennecs sont minés par plusieurs blessures. Ils seront privés du défenseur axial Anthar Yahia, de leur gardien titulaire, Lounès Gaouaoui, victime d’une appendicite et de leur attaquant vedette, Rafik Saïfi, qui ne débutera pas le match. Des absences de tailles qui pourraient peser dans les jambes des Algériens qui n’ont livré aucun match amical et qui seront face à une équipe «cabri mort», une équipe qui n’a rien à perdre.
 
Les Flames inspirent la prudence
 
Car le petit poucet du groupe A, c’est bien le statut du Malawi. Et pourtant les clients accrochés à leur tableau de chasse lors des tours préliminaires imposent le respect. La RD Congo mais surtout l’Egypte et la Côte d’Ivoire ont été contrariés par les Flames de Blantyre. Et si le groupe A apparaît comme une chaussure trop grande aux pieds des hommes de Phiri, le manager malawite lui prend tous à contre-pied. Pour lui, le groupe A «nous donne de réelles possibilités de nous qualifier au second tour. Ce n’est pas le groupe de la mort. Sincèrement, le tirage au sort est favorable pour nous». Des déclarations qui inspirent de la prudence aux Fennecs face aux Flames de Blantyre. Surtout qu’après le nul (4-4) entre Angolais et Maliens, la place de leader de Luanda reste à pourvoir.
 
Par Patrick GUITEY