Pour l’Afrobasket 2011 à Madagascar, l’accent change sur le banc des Eléphants. Car à 38 ans, c’est l’actuel head-coach de Palencia en Espagne qui dirigera la sélection nationale de Côte d’Ivoire. Après un mois de discussion selon, le technicien espagnol, la Fédération Ivoirienne de Basket et l’équipe de Palencia se sont accordées pour à permettre à Natxo de connaître sa première expérience sur le continent.<?xml:namespace prefix = o ns = "urn:schemas-microsoft-com:office:office" />
 
Ni le montant, ni le temps de la pige du nouveau coach des Eléphants n’ont ét2 communiqué par la FIBB. L’objectif pour  Natxo est de permettre à la Côte d’Ivoire de garder son rang du dernier Afrobasket et de qualifier les Eléphants pour les Jeux Olympiques de 2012 à Londres.
 
Deux défis qui ne semblent pas faire peur au nouveau dompteur d’Eléphants basketteurs. «Ils m’ont appelé et j’ai accepté car c’est un vrai défi de travailler pour cette équipe et de participer à la CAN. Je suis très excité et fier et c’est un pas de plus dans ma carrière de coach. Ca va être une belle expérience», a-t-il l confié.
 
Natxo Lezkano dirigera  le stage de préparation avec la sélection qui débute aux Etats Unis le 14 juillet pour s’achever en Chine ou en Turquie le 14 août 2011. L’Afrobasket s’ouvre du 17 au 28 août à Antananarivo. La Côte d’Ivoire, vice-championne d’Afrique, est logée dans le groupe C avec l’Afrique du Sud,  le Cameroun et l’Egypte.
 
Par Patrick GUITEY