Après des années à courir après un sacre qui semblait lui échapper, la Côte d'Ivoire a remporté la 2ème CAN de son histoire en 2015. Le tout au bout du suspense lors d'une interminable séance de tirs au but face au Ghana, dont le héros n'est autre que le gardien des Eléphants Copa Barry. Les images du portier ivoirien pris de crampes sont encore présentes dans toutes les mémoires. Alors qu'il vient de repousser la tentative du gardien ghanéen, c'est à lui d'aller se présenter au point de penalty pour la balle du titre. Mais il en est incapable. Allongé, le Portier se plaint de crampes. A côté de lui, l'arbitre assistant Djibril Camara observe la scène. Il remarque que l'Éléphant est en train de simuler une blessure pour ne pas avoir à aller tirer.

« Il avait dit qu’il ne pouvait pas tirer à cause d’une douleur qu’il ressentait à la jambe. Le capitaine ivoirien d’alors, Yaya Touré, voulait tirer à sa place mais le juge central, Papa Gassama, et moi avions refusé parce que c’était impossible », va confier l'officiel sénégalais au quotidien L'Enquête, trois ans plus tard. « Je me suis approché de lui pour le convaincre. Je lui ai dit : « C’est la deuxième fois que vous disputez une finale de Coupe d’Afrique. Vous avez perdu la première. Aujourd’hui, vous faites partie des doyens de l’équipe ivoirienne. Il ne reste qu’un seul tir pour que la Côte d’Ivoire remporte le trophée continental. Il faut que vous preniez votre responsabilité pour tirer le penalty. Si vous marquez le but victorieux, vous serez un héros chez vous. Ce sera aussi l’occasion pour vous de terminer votre carrière internationale en beauté. » Des paroles qui ont visiblement touché l'orgueil de Copa Barry qui s'est relevé pour aller inscrire le tir au but victorieux.

« Quand il a marqué le but victorieux, il a sprinté lorsque ses coéquipiers l’ont poursuivi. Je me suis dit qu’un blessé ne pouvait pas faire cette course de vitesse. Il voulait nous compliquer la tâche et j’avais eu l’intelligence de ne pas tomber dans son piège », conclut Djibril Camara.

Seule la Coupe d’Afrique des Nations peut procurer ses doux souvenirs et autant d’émotions. Ainsi, dans trois jours, nous serons de pleins pieds dans la 33è édition avec encore des anecdotes africaines. Les Eléphants de Kessié, Aurier, Ibrahim Sangaré, Sébastien Haller…faites nous vibrer.

Arnaud-Didier OUALLO