L'Espagne et l'Argentine ont réussi l'exploit de se qualifier ce vendredi pour la finale de la 18e FIBA World Cup en disposant respectivement de l'Australie (95-88) et la France (80-66) en demi-finale.

L'Espagne a été la première à se hisser en finale. Vainqueur du premier quart-temps (22-21), l'Espagne perd le second (32-37) puis le troisième (51-55). En tête à 8.7 de (71-70) avec deux lancers francs de Marc Gasol (33 pts), la Roja frôle l'élimination (71-71) sur un 50% au lancer franc de Mills l'excellent meneur australien (32 pts). L'égalité des forces se maintient au terme de la première partie de la prolongation (80-80). La seconde sourit aux partenaires de Ricky Rubio (19 pts). Portée par Sergio Hulll (17 pts), l'Espagne retrouve son insolente adresse et finit la partie à 7 unités de l'Australie (95-88). L'Espagne tient sa seconde finale de rang.

Tombeuse de la Team USA, la France a calé devant l'Argentine lors de la seconde demi-finale. Amorphes en défense et loin de leur éclat habituel, les français perdent le premier acte (21-18). Bien volontaires et fort entreprenants au second, les tricolores se heurtent à l'adresse du vétéran Scola (13pts déjà à la pause, 20 pts au final) qui donne l'avantage à l'Argentine avant la période d'oxygénation (39-32). L'Albicéleste poursuit sa domination sur les bleus en manque de créativité et complètement dépassés au retour des vestiaires (60-48) avant d'achever le boulot au terme du buzzer final (80-66).

Le successeur de la Team USA double détentrice du titre avec 10 sacres dans son escarcelle sera connu ce dimanche au soir de la finale prévue à Pékin. En tout cas, ce sont deux styles différents qui en découdront. D'un côté le jeu direct porté vers l'arceau (Espagne) et de l'autre l'Argentine avec un son jeu spectaculaire.

Lebéni KOFFI