Le soleil s'est couché ce 24 janvier sur la phase de poules de la 34e édition de la CAN après 36 matchs. Et telle une perle rare, Emilio Nsue López, le vieux briscard de 34 bougies, a brillé de son bel éclat lors de ce tour inaugural de la messe du football africain. Le pensionnaire de FC Intercity en 3e division espagnole s'est offert 5 buts en trois matchs de poule devant d'immenses attaquants et ballons d'or africains.

Victor Osimhen, Mohamed Salah, Sadio Mané, Serhou Guirassy, Vincent Aboubakar et autres Sébastien Haller ! Des patronymes qui collaient aux lèvres des spécialistes quand ils évoquaient les grands attaquants attendus à cette CAN. Lui, personne ne l'avait vu venir. Même le devin, le plus calé ne l'a pas vu poindre. Et telle une lumière incandescente, il a ébloui tous les regards et suspendu tous les éloges à ses pieds.

Émilie Lopez Nsue ! C'est bien de lui qu'il s'agit. Le natif de Palma de Majorque en Espagne d'un père d'origine équato-guinéenne et d'une mère espagnole. Pensionnaire de FC intercity en 3e division et véritable icône en Guinée Equatoriale, Emilio Nsue fait feu de tous bois avec le Nzalang Nacional. Muet lors de la première rencontre face aux Super Eagles du Nigéria, le champion d’Europe U19 (2007) et champion d’Europe espoirs en 2011 avec les jeunes espagnols, retrouve la voix contre les Djurtus (4-2) de la Guinée-Bissau. Il plante un triplé le 18 janvier et devient l'attaquant le plus âgé à inscrire un triplé dans la compétition. 72 heures plus tard, il signe un doublé contre la Côte d'Ivoire (4-0) lors de la dernière journée de poule.

L'avant-centre poli au RCD Majorque, passé par le CD Castellón (en 2008-2009) ou la Real Sociedad (en 2009-2010), Middlesbrough, porte son capital but à 5 en 3 matchs. Il finit meilleur buteur de la phase de poules. Il se juche également à la 2e place au classement des joueurs les prolifiques en phase de poules derrière un certain Laurent Pokou. L'homme Asmara avait inscrit 7 buts en 1970.

Emilio Nsue n'était pas attendu. Il s'est invité grâce à son intelligence dans le jeu et son insolence devant le but à la table des grands. Désormais sous les projecteurs, le meilleur canonnier du Nzalang Nacional (22 buts en 43 matchs) se donnera à fond pour porter son pays vers le haut. Le Syli National de Guinée, son adversaire en huitièmes de finale ce 28 janvier, est averti.

Lebéni KOFFI