Les Aiglons ne se sont pas facilités la tâche dimanche lors de leur 16è de finale aller de la Ligue des champions contre Al Hilal au Stade Houphouët-Boigny. Les Vert et Rouge n’ont pu faire mieux qu’un pauvre match nul (0-0). Dans deux semaines, l’Africa Sports devra donc montrer un bien meilleur visage au Soudan pour espérer continuer son aventure continentale.  
Dimanche, les joueurs d’Al Hilal étaient satisfaits à l’issue de leur confrontation contre l’Africa Sports au stade Houphouët-Boigny. Un sentiment légitime puisqu’ils sont parvenus à limiter les dégâts. En obtenant le match nul devant les Aiglons, ils ont même fait mieux. Du coup, le technicien brésilien du club soudanais a promis jouer un sale tour à son homologue ivoirien dans deux semaines à Omdurman.
L’attaquant congolais d’Al Hilal, Blaise Lelo Mbele, est lui confiant à deux semaines de la manche retour. Une fois le résultat du nul acquis, il a martelé. « Chez nous, l’Africa va souffrir  avec la température qui avoisine souvent les 50 degrés. En plus, avec notre bouillant public, nous avons toutes nos chances pour passer ce tour… ».
De son côté, Gianni Bortoletto, l’entraîneur des Oyés, est triste et continue de s’interroger. Il est même déçu. « Mes joueurs sont restés pendant plus de 80 minutes dans le camp de l’adversaire. Il nous manque toujours l’efficacité. Dommage », a-t-il déploré.
Arc-boutée sur un 3-5-2 sans dynamisme, l’Africa Sports n’a jamais mis en danger son solide adversaire. Expérimentés, Al Muez Mahggoub, Omer Mohamed, Barry Demba, Ahmed Adel et autres, à l’aise, n’ont jamais paniqué. Même au plus fort de la tempête vert et rouge, la formation d’Al Hilal est restée soudée et regroupée. Kouyaté Idrissa et son compère d’attaque Blagnon Goué Frédéric, ont parcouru sans succès et à la perte des kilomètres. Ils ont constamment buté sur l’infranchissable mur dressé par Al Hilal.
En seconde période, Gnahoua Lébé, entré à la place d’Aboussy Cédric, a eu le pied carré aux 73è et 81è minutes. Pareil pour Comara Karamoko à la 86è minute. Excédé par l’impuissance de son groupe, du haut de la tribune officielle, le président de la section football de l’Africa, Eric Tiacoh, au téléphone, s’est permis de donner des directives à l’entraîneur adjoint, Gba Bernadin. Avec véhémence : « Dites aux ailiers d’apporter le surnombre… ».
Tout cela n’aura finalement servi à rien. L’Africa a raté son entrée en Ligue des champions et compromis ses chances d’accès à la lucrative phase de poules.  Dans deux semaines, les Aiglons devront vraiment cravacher dur pour espérer accrocher la qualification en terre soudanaise.
Par Abdoul KAPO