La Côte d'Ivoire abritera du 03 au 11 juillet prochain les éliminatoires dans la poule A de la Rugby Africa Cup (RAC) au stade du Lycée Excellence Alassane Ouattara de Grand Bassam. En préparation depuis le 19 juin à Bingerville, les Éléphants de Côte d'Ivoire rêvent de se qualifier pour le mondial 2023. Pour cette ambition, ils peuvent compter sur Max Brito, l'une des figures emblématiques du rugby en Côte d'Ivoire.

« Tout le monde a envie de prendre part à cette Coupe du Monde et faire revivre ce que nous avons vécu en 1995 en Afrique du Sud. Et surtout rendre un vibrant hommage à Max Brito qui s'est déplacé jusqu'en Côte d'Ivoire pour apporter assistance à tous ses petits frères, toute cette nouvelle génération pour les galvaniser y aller remporter cette première place pour les quarts de finale. Max Brito sera présent et avec cette présence nous croyons que cela donnera plus de punch à tous ces gamins qui sont en préparation pour ce match avec beaucoup de sérieux », a indiqué Elvis Tano, le Président de la Fédération Ivoirienne de Rugby (FIR).

42e au classement mondial, le XV ivoirien devra batailler ferme pour contrer la Namibie 24^e et Madagascar 51^e, valider le billet pour le championnat d’Afrique dont le vainqueur sera qualifié pour la Coupe du Monde. Une lutte qui s'annonce corsée. Et le rôle du 16e homme sera indéniable dans la réalisation du premier objectif. « La Fédération Ivoirienne de Rugby mettra toutes les dispositions pour pouvoir remplir le stade à travers nos écoles de rugby, nous mettrons vraiment les dispositions afin que le stade soit rempli. L'accès sera aisé pour tous. Cependant, un protocole Covid sera mis en place pour éviter tout débordement et vraiment minimiser les risques de contamination par rapport à ce fléau », a rassuré le patron de l'ovalie ivoirienne.

Le XV ivoirien entre en lice le 03 juillet prochain contre la Namibie à 16 heures. Le deuxième et dernier match des Éléphants est prévu le 11 juillet à 16 heures face à Madagascar.

Lebéni KOFFI