Le match retour Niger-Côte d’Ivoire, qualificatif pour la CAN 2009 des cadets a lieu ce samedi à Niamey. Avant ce choc décisif, les dirigeants nigériens ont monté les enchères, afin de booster leurs joueurs à arracher le billet d’Algérie 2009.
Une prime colossal a été promise a chacun des sélectionnés du Ména, en cas de qualification. Les joueurs empocheront chacun la somme d'un million, s'ils venaient à bout des Ivoiriens. Une prime jamais promise, même à la sélection des seniors.
Le Colonel Diallo Amadou, Président de la Fédération Nigérienne de Football (Fénifoot), a donné en premier le ton de la mobilisation. Au cours d'une conférence de presse qu'il a animée vendredi dernier, le premier responsable du football nigérien a lancé un appel à tous ses compatriotes, afin de faire bloc autour de leur équipe, à un pas d’une qualification historique. Rappelons que le Niger n'a jamais pu se qualifier à une phase finale de la CAN. De quoi fouetter l’orgueil du Mena cadets. « Si le Mena a perdu à Abidjan, il peut relever la tête dans une bataille pour gagner la guerre », soutiennent les supporters nigériens.
Comme quoi, l’élan de la mobilisation à gagner tout le monde. Et la presse locale, s’y mêle. " De mémoire de nigériens, jamais une équipe nationale de football n'est parvenue à occuper une telle position, aussi favorable et confortable pour une qualification à la grande messe du football africain" a écrit un hebdomadaire indépendant d'informations générales, nous rapporte-on.
Autant dire que toute la nation nigérienne est mobilisé pour jouer le rôle, combien précieux, de douzième homme.
Du coup, la rencontre s'annonce très difficile pour les poulains de l’entraîneur et sélectionneur des Eléphanteaux, Gouaméné Alain, malgré leur avantage de (2 buts à 1), de l’aller.
C'est quand même la grande concentration, dans le camp des ivoiriens, depuis leur arrivée, mercredi dernier, à Niamey.Un seul cas de blessure est à noter chez les ivoirien. Le milieu de terrain Koné Lassina, qui souffre d'une douleur au plat du pied, reste pour l'instant en observation.
Au total, le ticket d’Algérie 2009, se disputera âprement, entre le Mena et les Eléphanteaux, même si un nul fait l'affaire de la Côte d'Ivoire.
Alexis KOUAHIO