21 jours après la fermeture des portes du CHAN 2009 le stade Félix Houphouët-Boigny rouvre ses portes au monde du football dans le cadre de la première journée du troisième tour des éliminatoires couplées Can et Mondial 2010. <?xml:namespace prefix = o ns = "urn:schemas-microsoft-com:office:office" />
 
La pelouse du Félicia a été l’objet de toutes les attentions durant toute une semaine. Et les pachydermes de Coach Vahid, habitués aux commodités des pelouses de Stamford Bridge, de l’Emirate stadium, du Ramón Sánchez Pizjuán, du Vélodrome … sont tombés sous le charme de celle du stade Félix Houphouët-Boigny. «C’est toujours une agréable surprise. Plaisir d’entrer dans un stade et de voir les conditions actuelles. Et on a une pelouse extraordinaire et un stade digne de l’équipe nationale», a déclaré Didier Drogba qui se plaignait souvent de l’état de l’air de jeu de la bonbonnière du Plateau.
 
Le constat est encore le même du côté de Vahid Halilhodzic qui trouve le stade et surtout sa pelouse «extraordinaire». Et même si Copa Barry Boubacar a éprouvé quelques difficultés lors de ses premiers plongeons à l’entraînement, il est demeuré tout aussi surpris de sa qualité. «A cause de la grande chaleur, la pelouse est un peu dure à la base. Mais elle s’améliore au fur et à mesure des arrosages».
 
C’est donc une pelouse qui a fiers allure à quelques encablures du coup d’envoie de la première rencontre des Eléphants en cette année 2009. Le public qui prend déjà place dans les gradins du stade, en salive déjà.
 
Par Patrick GUITEY