La première journée de la Ligue des champions cuvée 2009-2010, disputée mardi et mercredi a réservé des fortunes diverses aux Ivoiriens. La sensation est venue d’Emmanuel Eboué et d’Arsenal qui ont remonté deux buts en Belgique avant de s’imposer face au Standard. <?xml:namespace prefix = o ns = "urn:schemas-microsoft-com:office:office" />
Cette saison, c’est au total dix joueurs ivoiriens qui participeront à la Ligue des champions. Mais, pour la grande rentrée de la plus prestigieuse des compétitions européennes des clubs, seule la moitié de ce nombre a foulé les pelouses du Vieux Continent. On a noté de nombreux, et pas des moindres, absences dans l’effectif du contingent ivoire. C’était le cas de Baky Koné avec Marseille (blessé), Romaric N’Dri dans les rangs du FC Séville (blessé) et Didier Drogba du côté de Chelsea (suspendu). 
Au niveau bilan, les Ivoiriens ont enregistré entre mardi et mercredi trois victoires (Kalunho avec Chelsea, Zokora avec le FC Séville et Eboué avec Arsenal). Deux matches nuls (Yaya avec le Barça, Boka avec Stuttgart). Le point noir, c’est qu’aucun des ambassadeurs du pays des Eléphants n’a trouvé le chemin des filets durant cette journée inaugurale.

Une première pour Maestro 
La note positive, c’est que les cinq internationaux ivoiriens qui ont pris part à ces deux soirées de Ligue des champions l’ont fait dans la peau de titulaires. Pour son premier match dans la compétition reine, Didier Zokora a eu ce privilège. Il a été aligné d’entrée par son entraineur Manolo Jimenez. Des trois Ivoiriens que compte le FC Séville, c’est d’ailleurs Maestro seul qui a bénéficié de la confiance de son coach. L’ancien de Tottenham a disputé 76 minutes avant de céder sa place à Lolo. Avant sa sortie, Séville avait déjà inscrit ses deux buts de la victoire face à Unirea Urziceni.

Une fois n’est pas coutume, Emmanuel Eboué a lui aussi été titularisé d’entrée par Arsène Wenger malgré la présence de Bacary Sagna. C’est d’ailleurs le Français qui a remplacé l’Ivoirien à la 79è mn. Avant la sortie d’Eboué, Arsenal était mené (2-1) par le Standard de Liège pour lequel Cyriac Gohi Bi n’est pas entré en jeu. Les Gunners finiront par s’imposer (3-2) après avoir été mené (2-0) après cinq minutes de jeu !
Kalou n’a pas fait oublier Drogba

Mardi pour la réception du FC Porto, Salomon Kalou avait été aligné d’entrée par Carlo Ancelotti en l’absence de Didier Drogba. L’international a livré une copie correcte avant de céder sa place à Belletti à la 78è mn. Les Blues l’emporteront finalement (1-0) grâce à Nicolas Anelka.

Yaya Touré avec le FC Barcelone et Arthur Boka (Stuttgart) se sont, eux, contentés d’un match nul devant respectivement l’Inter Milan et les Glasgow Rangers. Le Barcelonais a, lui, écopé d’un carton jaune à la 83è mn.

Par Abdoul KAPO