La Côte d’Ivoire affronte ce soir à 17h30 (TU) au stade Ramat Gan de Tel-Aviv, l’équipe d’Israël sur ses terres. C’est la première fois que les deux équipes s’affronteront.
Un mois après avoir rempli sa mission dans la deuxième phase des éliminatoires de la CAN et du Mondial 2010 face au Madagascar, la Côte d’Ivoire retrouve la compétition. Cette fois, ce sera dans un cadre amical, face à l’équipe d’Israël.
L’aspect amical ne devrait cependant pas fait perdre de vue à la troupe de Vahid Halilhodzic, l’importance de cette rencontre, comptant pour  la préparation de la dernière phase qualificative à la CAN et au Mondial 2010.
Une confrontation amicale est aussi l’occasion de faire des essais, de tester de nouvelles options et éventuellement, de grignoter des places dans le classement mondial de la FIFA, en cas de bons résultats. Entretenir la flamme
Un mois donc après leur démonstration de force contre le Madagascar, balayé (3-0) à Abidjan, voilà de nouveau les Eléphants aux pieds d’un nouveau défi. La rencontre inédite de ce soir entre Israéliens et Ivoiriens sera loin d’être une promenade de santé pour les Pachydermes à Tel-Aviv où ils doivent s’attendre à rencontrer une terrible opposition.
Même si elle ne fait pas encore partie des grands d’Europe, l’équipe d’Israël est loin cependant d’être une proie à la portée de tous. Elle regorge quelques talents exilés dans les plus grands championnats d’Europe. L’équipe israélienne comptera notamment sur l’attaquant de Liverpool Benayoun. Sans oublier son jeune prodige du FC Barcelone Gai Assulin. Côté ivoirien, Didier Drogba effectue son grand retour. Tout comme Abdoulaye Méïté. Les deux joueurs manquent cependant de compétition. Déjà, Vahid Halilhodzic a vu l’attaquant de Marseille Baky Koné et le milieu du Barça Yaya Touré déclarer forfait.
Les choix contestables de Vahid
Ce match amical contre Israël sera évidemment la dernière sortie de l’année des Eléphants avant d’attaquer la nouvelle avec l’ultime tour des éliminatoires de la CAN et du Mondial 2010. C’est pourquoi l’on n’a pas trop compris la sélection faite par Vahid Halilhodzic. Le sélectionneur des Eléphants a opéré des choix qui ne se justifient pas pour certains joueurs. Alors qu’on attendait qu’il fasse appel à des joueurs en pleine bourre dans leur club comme le Lorientais Soro Bakary, il a préféré renouveler sa confiance en des joueurs évoluant dans des championnats dont on ne sait pas grande chose. C’est le cas notamment d’Angoua Brou Benjamin de Kispest Honved, de Lolo Igor du FC Dnipro.
Faisant du coup resurgir les rumeurs qui font état de la présence au sein de la Fédération ivoirienne de football d’une liste de joueurs auxquels les portes de la sélection sont grandement ouvertes en toutes circonstances, quelque soit leur état de forme et de compétitivité. En un mot, des joueurs qui ne méritent pas leur place chez les Eléphants. Ces pratiques, si elles existent vraiment, il est grand temps que Vahid Halilhodzic mettent fin à cela. Au risque de proposer aux Ivoiriens une équipe bancale et déséquilibrée qui se fera toujours battre dans les grandes compétitions.
Par Abdoul KAPO