Les Eléphants avaient des invalides. Et Coach Vahid devait pallier à cet autre manque de joueur frais pour une rencontre d’énorme importance pour la suprématie du groupe E. La surprise contrairement à son habitude, est apparue dans la base arrière de la sélection ivoirienne. Et elle s’est nommée Guy Demel Roland.<?xml:namespace prefix = o ns = "urn:schemas-microsoft-com:office:office" />
 
Sa première sélection, c’était le 6 juin 2004 au stade Félix Houphouët-Boigny. Ce jour là, les Eléphants, en route pour le Mondial 2006, avaient vaincu la Libye sur le score de 2-0. Dans le rôle de milieu défensif : Guy Demel Roland. Le défenseur de Hambourg SV avait été juste. Habitué des seconds rôles ou pas du tout même, Guy Demel a été la surprise du chef lors du Guinée-Côte d’Ivoire du dimanche dernier.
 
Coach Vahid y pensait sûrement déjà, longtemps avant le match. Car pour la conférence de presse, aux côtés de Baky Koné et de Yaya Touré, le sélectionneur des Eléphants avait adjoint Guy Demel. Alors que l’on le questionnait sur son état d’esprit s’il était titularisé face au Syli. Le défenseur de Hambourg en Allemagne faisait remarquer que «peu importe mon temps de jeu en sélection, le plus important c’est le groupe. Maintenant si je commence je l’aborderai avec le même esprit, celui de donner le meilleur de moi pour permettre à l’équipe de vaincre».
 
Les Eléphants ont vaincu et Guy Demel, profitant de l’absence de Méïté Abdoulaye, a donné le meilleur de lui-même aux côtés de Kolo Touré qui l’a toujours soutenu. Sobres interventions et promptitude dans la couverture, Guy Demel ne s’est pas manqué. Et même si sa défense prend un but étrange mais vite rattrapé grâce une forte accélération d’Emmanuel Eboué, Guy Demel, comme ses coéquipiers, a démontré que la Côte d’Ivoire peut compter sur une athlétique et rugueuse défense.
 
Par Patrick GUITEY