Raccrocher les crampons à 40 ans. Décision avortée par Didier Drogba. L'attaquant ivoirien a les jambes qui fourmillent encore. Dans la nuit du vendredi à samedi dernier, l'ex-capitaine des Eléphants l'a encore prouvé.

Un surpuissant coup-franc des 25 mètres. Une précision diabolique. Un autre but de légende. C'est l'offrande de Drogba à ses fans, qui espéraient poursuivre le plaisir de suivre l'ex-Blues, cette fois sous les couleurs du Phoenix Rising. Une réalisation qui ouvrit les portes de la qualification pour les quarts des play-offs de l'United Soccers League (USL) face à Portland défait 3-0.

A présent, plus de date, mais une période. Car, malgré cette efficacité qui ne le quitte plus, Drogba a promis stopper au terme d'une saison pendant laquelle il espère porter Phoenix vers le titre. « La vérité c'est que c'est ma dernière saison, les éliminatoires sont là (... peut-être qu'on gagnera cette coupe, peut-être qu'on ne la gagnera pas. Dieu décidera. Mais quoi qu'il se passe, les dirigeants, le personnel, les joueurs, les fans, on sera ensemble », a promis Drogba.

Compétiteur dans l'âme, Drogba espère prolonger le plaisir sur le terrain en passant le cap des quarts au terme de l'opposition avec Sacramento prévue pour le vendredi prochain.

Patrick GUITEY