Invité sur la Radio Jam l’ex international Ivoirien a été amené à répondre à des questions sur son parcours chez les éléphants et ce qui l’avait marqué, principalement sur le meilleur sélectionneur des éléphants qu’il a eu sous ses ordres. La réponse recordman de sélection de l’histoire de l’équipe de Côte d’Ivoire était sans hésitation. 

« Ulrich Stielike. C’est le meilleur coach que j’ai connu avec les Eléphants. J’appréciais son système de jeu. On jouait en 3-5-2 avec un milieu de terrain densifié. Dommage qu’il ait perdu son fils et que son bail avec l’équipe ait été écourté », a déclaré l’ex-milieu défensif et défenseur international ivoirien.

Ulrich Stielike a dirigé les Eléphants de Côte d’Ivoire de 2006 à 2008. Le technicien allemand succédait à Henri Michel qui avait conduit la Côte d’Ivoire à la FIFA Coupe du Monde 2006. « Avec la Côte d’Ivoire, il nous a qualifiés pour la CAN 2008. Mais il n’a pas pu assurer son rôle d’entraîneur durant la compétition au Ghana eu égard à un problème de famille. Son fils était dans le coma. Il a dû rentrer précipitamment en Allemagne», a-t-il regretté.

 Le 31 janvier en pleine compétition, son fils décède. La Côte d’Ivoire, sous Gérard Gili entraîneur par intérim, a atteint la demi-finale de la CAN 2008. Zokora Didier et ses coéquipiers auraient bien voulu faire mieux, pour rendre hommage à leur coach, mais les dieux du foot en ont décidé autrement.

A l’heure où la sélection ivoirienne est en quête de responsable technique, cette sortie, quoique franche, ne plaide pas pour le choix d’une technicien ivoirien, comme souhaité par plusieurs observateurs.

Stéphane DATHE