La ligue européenne des champions reprend ses droits cette semaine. Les huit clubs restés en lice disputent à partir de ce soir les quarts de finale aller. En attendant les chocs de mercredi : Fenerbahçe-Chelsea et Arsenal-Liverpool, deux affiches alléchantes : AS Roma-Manchester United et Schalke 04-Barcelone ouvrent les hostilités mardi à partir de 19 h 45 Gmt.
AS Roma-Manchester United : Un goût de revanche
Romains et Mancuniens s’étaient retrouvés au même stade de la compétition la saison dernière. Après une victoire à l’aller (2-1), les Italiens avaient subi une véritable correction à Old Trafford (7-1). Un match irréel, resté dans toutes les mémoires. Les Giallorossi ont par la suite eu l’occasion de prouver que l’écart de niveau entre les deux formations était bien plus faible qu’il n’y paraissait. Tombé dans lemême groupe lors de la première phase, les Red Devils l’avaient emporté sur la plus courte des marges au «Théâtre des rêves» (1-0) avant de concéder le nul au Stadio Olimpico (1-1) dans un match alors sansenjeu, les deux équipes ayant déjà assuré leur qualification. Désormais, le seul moyen pour les hommes de Luciano Spalletti de prendre  véritablement leur revanche est d’éliminer MU. La tâche s’annonce particulièrement délicate car le club de la «Ville Eternelle» sera privé de son guide spirituel Francesco Totti. Touché à la cuisse lors dunul de la Roma à Cagliari samedi (1-1), l’exemplaire capitaine a dû déclarer forfait pour le quart de finale de mercredi. La durée del’indisponibilité de l’ancien international n’a pas été communiquée. Gageons qu’il sera présent pour le match retour. Manchester compte de son côté plusieurs joueurs incertains. Alex Ferguson ne sait pas encores’il pourra compter sur Rio Ferdinand, Patrice Evra, Michael Carrick et Ryan Giggs, tous les quatre touchés à la cuisse samedi lors de l’écrasantevictoire contre Aston Villa (4-0). «Espérons que cela aille bien» avant le match de mercredi, a précisé l’emblématique manager. Ménagé en championnat, Edwin Van der Sar souffre toujours des adducteurs. Legardien néerlandais devrait cependant faire son retour dans la cage.
Schalke 04-Barcelone : Les Blaugrana jouent leursaison
Club au bord de la crise de nerfs, le Barça vit actuellement une période trouble sous fond d’affaire Ronaldinho. Les Blaugrana ont subi unnouveau camouflet ce week-end sur la pelouse du Bétis Séville. Alors qu’ils menaient (0-2) à la pause, les Catalans se sont littéralement effondrés en seconde période pour finalement s’incliner (3-2). L’addition aurait même pu être plus salée si Edu n’avait pas manqué un pénalty. Quoiqu’il en soit, cet épisode témoigne une nouvelle fois de la fragilité mentale actuelle des hommes de Franck Rijkaard. La charnière centrale pourraitd’ailleurs être amputée de Gabriel Milito, touché à l’aine. Désormais dépassés par Villarreal en Liga, ces derniers n’ont plus que la Ligue des Champions pour sauver leur saison. Face à Schalke 04, qui dispute son premier quart de finale dans la plus prestigieuse des compétitionseuropéennes, Barcelone partira favori. Vainqueur de Porto au tour précédant, le club de Gelsenkirchen tentera de créer une nouvelle surprise. Seul Jermaine Jones, suspendu, devrait manquer à l’appel côtéallemand.
Programme
Mardi :AS Roma-Manchester UnitedSchalke 04-Barcelone
Mercredi :Fenerbahçe-ChelseaArsenal-Liverpool