Fini pour quelques temps les dribbles et accélérations. Place au repos mais surtout au don de soi. Le vendredi 28 décembre 2012, il était temps pour Max Gradel d’enfiler le costume du Père Noël. Et ce pour 100 enfants ayant de bons résultats scolaires et issus de familles en difficulté économique.<?xml:namespace prefix = o ns = "urn:schemas-microsoft-com:office:office" />
 
De 10h00 et 17h00, l’attaquant de Saint-Etienne a partagé une journée mémorable avec ses « petits frères ». Pour lui, se fut « une opportunité pour permettre à de brillants écoliers de familles défavorisées de fêter la Noël comme tous les enfants du monde », a déclaré Max Gradel. Une mission pour laquelle lui et son équipe dirigée par Mlle Mariétou Djibo dont le nom est évocateur, se sont investis.
 
Le combat de l’international ivoirien est surtout d’aider « les autorités gouvernementales pour réduire le taux de déscolarisation  en Côte d’Ivoire ». Mais loin de lui l’idée d’une fondation. Car pour l’instant, « il n’en est pas question » a précisé Max Gradel qui entend se concentrer sur son métier avant tout autre activité.
 
Et ce n’est pas  les activités qui manquent. Après une première moitié de championnat bien remplie avec Saint-Etienne, Max Gradel se prépare déjà pour la CAN 2013. Sélectionné dans le groupe de 23 de Sabri Lamouchi, le Stéphanois garde la forme avec des séances en salle avant de s’envoler le 5 janvier pour Abu Dhabi.
 
Patrick GUITEY