<?xml:namespace prefix = o ns = "urn:schemas-microsoft-com:office:office" />A Chelsea, il ne fait plus bon vivre depuis quelques nuits. Défaits lors de leurs dernières sorties, les Blues espèrent se refaire une santé face à Zilina, le maillon faible du groupe F dominé par le champion d’Angleterre déjà assuré des huitièmes.

Mais pas question de lâcher du leste dans une position d’intouchable de groupe où Chelsea règne sans partage. Mais contrairement à ce début de saison, le jeu des hommes de Carlo Ancelotti s’effrite. Et même si les blessures de Lampard, Terry, Essien, Benayoun ajoutées au malaise de Drogba expliquent la baisse de régime des Blues, les trois défaites d’affilées dont la dernière (1-0) sur le terrain de Birmingham demeurent inexplicables pour le public de Stamford Bridge. Les Slovaques de Zilina arrivent certainement à point nommé pour faire redémarrer la machine visiblement enrhumée des Blues. Une occasion pour Didier Drogba pour retrouver le chemin des filets qu’il perdu voilà plus d’un mois. Et le dernier but du nouveau capitaine des Blues, c’était en Ligue des Champions face au Spartak Moscou.
 
Choc d’Eléphants à Bâle
 
Si à Stamford Bridge se sera une coalition (Drogba-Kalou), l’on assistera plutôt à une opposition d’Eléphants à Bâle. Le club Suisse de la ville où évolue Yapi Yapo Gilles Donald accueille le CFR Cluj de Roumanie où culmine Traoré Lacina. Revenu de la sélection Olympique de Côte d’Ivoire avec une victoire 2-1 en amical face au Maroc, le longiligne attaquant ivoirien espère surprendre les coéquipiers de Gyapi. Une ambition que ne partage pas certainement l’ex-milieu de l’Académie de l’ASEC Mimosas. Surtout qu’un probable huitième de finale se profile à l’horizon pour le vainqueur.
 
Même bataille pour Emmanuel Eboué et Arsenal qui tenteront de prendre leur distance avec leur poursuivant en vue d’assurer définitivement leur place au second tour comme Chelsea et Manchester United. Cela passe par une victoire mardi soir, sur la pelouse des Portugais de Braga.
 
 
Par Patrick GUITEY