A Bouaké, les Eléphants sont intouchables. Une maxime qui a failli perdre des plumes le samedi 8 octobre 2016, au stade de la Paix. La faute à une mésentente dans la défense ivoirienne, et à la malice de Sambou Yattabaré. A la 18è, la couverture d’Eric Bailly appelle la sortie de Sylvain Gbohouo. Une coordination mal faite qui permet à Yattabaré de placer le pointu pour l’ouverture du score (0-1). Le silence de cathédrale à Bouaké fait place à des hourras insoupçonnés. Comme si le public de Bouaké avait senti la révolte venir. Elle sera portée par son nouveau chouchou : Jonathan Kodjia. L’attaquant d’Aston Villa chauffe d’abord les gants d’Oumar Sissoko à la 21è avant de l’ajuster à la 26è. Un bijou de frappe qui réveille l’appétit offensif ivoirien endormi depuis bien longtemps.

Tremblotants face à la vague d’attaques orange, les défenseurs maliens cèdent à la panique. A la 31è, Serge Aurier travaille sur son côté droit, son centre puissant est renvoyé dans le mauvais sens par le colosse Salif Coulibaly (2-1). Les défenses dans les ailes des Aigles, les Eléphants ne lâchent plus prise. Trois minutes plus tard, Gervinho, habitué au jeu de pénétration, s’essaie également au pilonnage à distance. Lancé dans le dos de la défense malienne, le capitaine ivoirien voit sa demi-volée violer encore une fois les cages du malheureux Oumar Sissoko (3-1, 34è). Le portier malien aura du répit en seconde période. Puisque plus rien ne sera inscrit de par et d’autre. Cette énième victoire de la Côte d’Ivoire lance de belle manière la campagne des éliminatoires de la Coupe du Monde 2018. Car après la première journée, la Côte d’Ivoire prend la tête de son groupe devant le Gabon et le Maroc qui se sont neutralisés (0-0).

Patrick GUITEY à Bouaké

Côte d’Ivoire

16 Sylvain Gbohouo (Gk)- 10 Yao Kouassi Gervais (Cap), 4 Koné Lamine, 5 Kanon Serge Wilfried, 6 Sery Jean Michael, 9 Bailly Eric Bertrand, 15 Max Alain Gradel, 17 Aurier Serge, 20 Serey Dié, 21 Kodjia Jonathan, 22 Kessié Franck

Remplaçants

1 Sayouba Mandé (Gk), 2 Diarrassouba Viera, 3 N’Guessan Serge, 7 Angban Victorien, 8 Bagayoko Mamadou, 11 Touré Thomas, 12 Bony Wilfried, 13 Sio Giovanni, 14 Doukouré Cheick, 18 Traoré Adama, 19 Deli Simon, 23 Sangaré Badra Ali (Gk)

Entraîneur : Michel Dussuyer

Mali

1 Oumar Sissoko (Gk)- 8 Yacouba Sylla (Cap), 2 Hamari Traoré, 3 Youssouf Koné, 4 Salif Coulibaly, 6 Lassana Coulibaly, 7 Mustapha Yattabaré, 9 Moussa Marega, 12 Moussa Doumbia, 13 Molla Wague, 14 Samboua Yattabaré

Remplaçants

15 Mohamed Oumar Konaté, 10 Modibo Maïga, 18 Samba Sow, 17 Mamoutou N’Diaye, 5 Mahamadou N’Diaye, 11 Charles Blonda, 16 Soumaïla Diakité, 20 Diadié Samassekou, 22 Djigui Diarra

Entraïneur : Alain Giresse