Finaliste malheureux de la Coupe du Monde 1974, Johan Cruyff avait révélé en octobre 2015 être atteint d’un cancer des poumons. Grand fumeur, il avait abandonné le tabac en 1991 à la suite d’une intervention chirurgicale au cœur. Il y a plusieurs semaines, Cruyff avait donné des nouvelles rassurantes aux travers de communiqués sur le site officiel de son agence de management. « J’ai l’impression de mener 2-0 en première période d’un match que je suis sûr que je finirai par gagner. Après plusieurs séances de traitements médicaux, je peux dire aujourd’hui que les résultats sont très positifs grâce à l’excellent travail des docteurs, à la gentillesse des gens et à mon mental positif ». Finalement c’est la maladie qui a gagné sur l’inventeur du football moderne, pratiqué à la perfection par le FC Barcelone, où il a évolué, et qu’il a coaché. Cruyff, « s'est éteint paisiblement à Barcelone, entouré de sa famille», alors qu’il s’apprêtait à fêter son 69è anniversaire, le 25 avril prochain.

Le Mythique dossard 14

Longiligne, d’apparence fragile, Cruyff fut au temps de sa splendeur à l’Ajax (1964-1973) la référence au poste de meneur de jeu, le chef d’orchestre. Il fut une source d’inspiration pour des joueurs comme Michel Platini. Coup d’œil, précision des passes, rapidité, technique en mouvement, talent de buteur, Cruyff possédait tout le bagage du joueur moderne. Professionnel dès 17 ans à l’Ajax, Cruyff s’imposa avec le numéro 14 dans le dos, numéro resté mythique. Il rejoint ensuite le FC Barcelone dirigé par son compatriote Rinus Michels (1973-1978). Parmi les images qui resteront, il y a cette finale de l’ancêtre de la Ligue des champions en 1972 à Rotterdam, entre l’Ajax Amsterdam et l’Inter de Milan remportée 2 à 0 par les Néerlandais. C’était la deuxième des trois victoires d’affilée de l’Ajax, et cette finale de 1972 consacre le chatoyant « football total » des Néerlandais face au rugueux « catenaccio » de l’Inter. Cruyff, auteur des deux buts, est au sommet de son art.

Patrick GUITEY

Source : lemonde.fr