Jeune gardien (23 ans), Yahia Fofana du SCO d'Angers (Ligue 2-Française), a découvert la sélection ivoirienne qu'au mois de septembre dernier. Depuis lors 14 capes au compteur, un titre continental et des performances quasiment irréprochables. En témoignent les nombreux arrêts dont le penalty face au Mali (quart de finale) en tout début de match qui pouvait faire basculer la rencontre.

L'ancien international Espoirs français a parfaitement pris ses marques au sein des Eléphants, d'abord sous la direction de Jean-Louis Gasset, qui l'a lancé, puis sous les ordres d'Emerse Faé. Pour la Côte d'Ivoire, qui était en quête d'un gardien de but depuis l'annonce de la longue suspension de Sylvain Gbohouo, Yahia Fofana est devenu ce rempart tant recherché. Il allie agilité et sang-froid. Des qualités essentielles qui lui ont permis de s'imposer comme un pilier incontesté dans les cages des éléphants.

Dans cette CAN, il totalise 14 arrêts Ce qui fait de lui, le 3e portier à avoir réalisé le plus d'arrêts. Ronwen Williams (20) et Stanley Nwabali (19) sont respectivement 1er et 2e.

Après Zagoli Golié, Gouaméné Alain, Losseny Konaté, Tizié Jean-Jacques, Sylvain Gbohouo et Copa Barry, la tradition des bons gardiens en sélection ivoirienne tend à nouveau à se perpétuer. Et c'est tout le mal souhaité pour nos Éléphants.

Arnaud-Didier OUALLO