C’est un Sabri Lamouchi apparemment calme (le sélectionneur va ensuite disjoncté après la conférence) qui s’est présenté samedi, en compagnie de Max Gradel et Didier Ya Konan devant les journalistes pour évoquer le quart de finale opposant dimanche la Côte d’Ivoire au Nigeria. Le boss des Eléphants a d’abord tenu à donner des nouvelles sur son équipe qui se « porte bien » et qui ne déplore « aucun bobo ». Pour le technicien tunisien, c’est une nouvelle compétition qui débute pour son équipe après le premier tour. « On rentre dans le money-time, a-t-il expliqué. On n’a pas le droit à l’erreur. On aura en face de nous une grande équipe du Nigeria. Soit on gagne, soit on rentre à la maison ».
« Drogba est net progrès, mais… »
Conscient de cet état de fait, Sabri Lamouchi assure que son équipe prépare au mieux cette confrontation capitale. « Tous les joueurs veulent disputer cette rencontre. Pour passer le Nigeria, on doit être déterminé, concentré et très rigoureux », a expliqué l’ancien joueur de l’Inter Milan. En ce qui concerne le cas Didier Drogba, Sabri Lamouchi a été on ne peut plus clair. « Didier (Drogba) est en net progrès. Il travaille beaucoup comme tous les autres joueurs. Mais nous, on va aligner la meilleure équipe possible. Tout le monde est important dans l’équipe. Il n’y a pas de passe-droit », a-t-il martelé.
Mais que pense Sabri Lamouchi de son adversaire ? « Le Nigeria est une très bonne équipe. Je les ai vu jouer à trois reprises durant cette CAN. Ils n’ont pas l’expérience du Nigeria du passé, mais cette équipe a de bons joueurs, notamment des attaquants qui vont vite. Il n’est pas question pour nous de les craindre. On les respecte, mais on n’a pas peur d’eux », a conclu Lamouchi.
Par Abdoul Kapo, à Rustenberg