Mais face à des Etalons qui le dos au mur, les débats risquent encore plus âpres. Kolo Touré ne s’y trompe pas. « Le Burkina est une très bonne équipe. L’équipe a certes perdu mais contre nous, elle va jouer pour se relancer. Il va falloir donc faire très attention et ne pas être trop suffisant ». Ne pas regarder de haut mais surtout hausser le niveau du jeu face à des Etalons qui ne seront pas faciles à manœuvrer. « Le Burkina sera plus difficile à jouer et là, nous devons sortir le grand jeu pour gagner », a indiqué le défenseur de Manchester City qui débutera la partie. <?xml:namespace prefix = o ns = "urn:schemas-microsoft-com:office:office" />
 
En face, malgré qu’on reconnaît la valeur de l’adversaire Eléphants,  la détermination annoncée est toujours d’actualité à l’approche du coup d’envoie du derby ouest-africain.  « La Côte d’Ivoire est une très bonne équipe avec de très bons joueurs mais ils ont des défauts. A nous de savoir comment les prendre. Aucune équipe n’est imbattable dans cette compétition », dixit Charles Kaboré qui connait bien ses adversaires d’en face pour les avoir pratiqué à plusieurs reprises.
 
Ce « match au parfum particulier » pour Max Gradel pourrait être le match référence qui conduirait les Eléphants vers les sommets de l’Afrique. En tout cas, les Ivoiriens dans les tribunes du stade de Malabo et ceux devant leur écran, l’espèrent.
 
Par Patrick GUITEY à Malabo