Xavi, Yaya Touré et Iniesta, auxquels on pourrait ajouter Deco. Si les médias espagnols n'ont d'yeux et d'oreilles que pour les quatre fantastiques présumés du FC Barcelone, ce sont bien eux qui sont les dépositaires du jeu blaugrana cette saison. Les deux Catalans et le roc ivoirien seront encore primordiaux à Old Trafford, pour tenter d'arracher la qualification pour la finale de la Ligue des Champions mardi soir. Retour sur trois joueurs sous-estimés et pourtant si précieux.
Les cigales et les fourmis. Si les glorieux attaquants du FC Barcelone trustent les honneurs et les spots publicitaites depuis quelques saisons, chantant les louanges d'un football total et offensif disputé par les Blaugranas, les artisans des succès catalans, ceux qui pétrissent avec amour du ballon rond le jeu ciselé du Barça, ce sont eux, les sans-grades de l'effectif.
Xavi, Iniesta, destins liés
Enfants de la Cantera, le prestigieux centre de formation du FC Barcelone, Xavi et Iniesta étaient nés pour jouer sous le maillot blaugrana. Le premier nommé, Xavier Hernandez Creus, dit Xavi, est le plus vieux et expérimenté des deux. Né en 1980, il a débuté sa carrière professionnelle en 1998, sous les ordres d'un certain Louis Van Gaal. Récupérateur doté d'un sens du jeu et de la passe exceptionnel, l'Ibére remporte un premier titre de champion d'Espagne en 1999, dans l'ombre d'un certain Josep Guardiola. Devenu un titulaire indiscutable du Barça l'année suivante, Xavi possède un palmarès de premier choix avec deux autres Liga (2005 et 2006) et la Ligue des Champions (2006). Cette saison, il a pris davantage ses responsabilités devant les buts adverses avec six réalisations en Liga en 32 matches disputés. Indispensable au bon fonctionnement du FC Barcelone, Xavi compte également 51 capes en sélection espagnole.
De quatre ans son cadet, Andrés Iniesta Luján dit Iniesta est encore plus talentueux que son camarade de l'entrejeu. Samuel Eto'o, son équipier camerounais, dit de lui qu'il est "le crack" de l'effectif blaugrana, "un cadeau du ciel", au même titre que Lionel Messi. Particulièrement précoce, Iniesta intègre l'effectif professionnel lors de la saison 2002-2003. Devenu titulaire sous les ordres de Frank Rijkaard, il participe pleinement aux deux titres de champion d'Espagne en 2005 et 2006, ainsi qu'au gain de la Ligue des Champions 2006. Sélectionné par Luis Aragones pour la Coupe du Monde 2006, le natif de Fuentealbilla est un remplaçant de luxe en Allemagne. Cette saison, plus que jamais, Iniesta a été l'homme à tout faire du FC Barcelone. Baladé de droite à gauche du milieu de terrain, parfois ailier gauche, il a disputé 31 rencontres pour trois buts en Liga.
Yaya Touré, la meilleure recrue de l'été
Les dirigeants monégasques doivent s'en mordre les doigts. Parti pour 12 millions d'euros au FC Barcelone, le joueur passé une saison sur le Rocher a littéralement explosé depuis son arrivée en Catalogne. Agé de 24 ans, Yaya Touré possédait déjà, il est vrai, une jolie carte de visite avec un doublé coupe-championnat grec sous le maillot de l'Olympiakos Le Pirée et un statut de finaliste de la Coupe d'Afrique des Nations 2006 avec la Côte d'Ivoire. Frère de Kolo Touré, le défenseur d'Arsenal, Yaya s'est vite imposé comme la vigie de la défense blaugrana, le stoppeur du milieu de terrain chargé de colmater les brèches et arrêter la progression du jeu adverse. Placé plus bas sur le terrain qu'avec l'ASM de Laurent Banide, le roc ivoirien a inscrit un but en Liga, en 24 rencontres. Son absence en janvier-février, dûe à sa participation à la Coupe d'Afrique des Nations a été hautement préjudiciable dans un onze catalan qui manque d'impact physique. Alors que les arrivées de Thierry Henry, Eric Abidal ou Lilian Thuram sont diversement appréciées, Yaya Touré fait l'unanimité, aussi bien dans la presse que dans le vestiaire catalan.
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