Du 7 septembre au 20 octobre, la France accueille la sixième Coupe du monde de rugby. La compétition s'annonce comme un grand défi aux Néo-Zélandais (les fameux All Blacks), favoris dans la course à la coupe William Webb Ellis que convoitent également l'Australie la France ( pays organisateur) et l'Afrique du Sud, qui représente le véritable grand espoir africain à ce mondial de la balle ovale, la Namibie n'étant pas de taille.
La Coupe du monde qui débute en France ce 7 septembre est d’ores et déjà un succès populaire : l’entraînement à Montpellier de l’équipe d’Australie a drainé plus de dix mille fans de rugby et des millions d’autres, venus de tous les continents ont acheté –cher- un billet pour l’un des 48 matchs de la compétition. Voilà six semaines de compétition acharnée qui s’annoncent pour aboutir à la finale du samedi 20 octobre au Stade de France. Celle-ci donnera le nom de l’équipe appelée à succéder à l’Angleterre, détentrice du trophée Webb Ellis depuis 2003.
La France, la Nouvelle-Zélande, l’Angleterre à nouveau ? La planète ovale tourne un peu toujours autour des mêmes grandes équipes… Les vingt nations qualifiées ont été réparties en quatre poules éliminatoires qui se déroulent en France et au Royaume-Uni.
Dans la poule A, l'Angleterre, tenante du titre, et l'Afrique du Sud semblent assurées de terminer aux deux premières places. Dans la B, opposée notamment aux Fidji, au Canada, l'Australie, seule nation sacrée à deux reprises en 1991 et 1999 devrait terminer sans problème à la première place devant les Gallois.

• Les All Blacks favoris

La poule C semble réservée aux Néo-Zélandais, qui n’auront sans doute aucun mal à se qualifier pour les phases finales du Mondial face aux Roumains, Italiens et Ecossais. La deuxième place qualificative se joue là entre les Italiens en progrès constants et les déclinants Ecossais. Enfin, la poule D, dite « poule de la mort » verra la France, l'Argentine et l'Irlande se disputer les deux premières places. Un affrontement que les deux autres nations, la Namibie et la Géorgie, ne semblent pas en mesure d'arbitrer.
Plus tard, les quarts de finale, programmés les 6 et 7 octobre, opposent, à Marseille, le premier de la poule B au deuxième de la poule A, à Cardiff, le premier de la poule C au deuxième de la poule D, à Marseille, le premier de la poule A au deuxième de la poule B et au Stade de France, le premier de la poule D au deuxième de la poule C. Les deux demi finales se tiennent les 13 et 14 octobre, la « petite » finale pour les 3e et 4e places est placée le 19 octobre; enfin, la finale de ce mondial 2007 est programmée pour le 20 octobre à 19h00 TU au Stade de France à Saint-Denis.
Source: rfi.fr