C’est maintenant officiel. Vahid Halilhodzic nouvel entraîneur des Eléphants de Côte d’Ivoire a été, mardi au siège de <?xml:namespace prefix = st1 ns = "urn:schemas-microsoft-com:office:smarttags" />la Fédération Ivoirienne de Football, présenté à la presse locale et internationale par Jacques Anouma, Président de la FIF.
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«La Fédération Ivoirienne de Football a porté son choix sur Vahid. Il aura la lourde tâche d’aller chercher le trophée lors de la CAN 2010 en Angola et une deuxième qualification pour la Coupe du Monde en Afrique du Sud». Si le nouveau  sélectionneur des Eléphants pensait la pression venir de l’extérieur, ces premières déclarations de Jacques Anouma lui démontrent tout le contraire. L’enjeu est grand, la responsabilité l’est également pour le Coach Vahid qui sera à la fois «entraîneur, sélectionneur et manager général de la sélection nationale ivoirienne», a déclaré Jacques Anouma. Dans sa tâche, l’ex-manager du LOSC est accompagné de Bruno. La touche locale elle est l’affaire de Kouadio Georges qui restera dans le sillage de Vahid pour «apprendre» a fait savoir le Président de la FIF.
 
Contrairement aux autres sélectionneurs passés à la tête des Eléphants, les pleins pouvoirs sont donnés au Franco-bosniaque qui, pendant les deux années de mandat qui débutent dès maintenant pour prendre fin le 31 juillet 2010, a «la totale confiance» du Président de la FIF pour façonner « une équipe » de Côte d’Ivoire qui «regorge d’individualités de qualité», reconnaît Vahid Halilhodzic pourtant «pas très chaud au départ pour prendre les rênes des Eléphants».
 
Loin d’être guidé par un quelconque objectif économique, Vahid dit avoir plutôt  épousé le «challenge sportif de la FIF». Car, « économiquement parlant, il y avait mieux ailleurs», a-t-il affirmé. «L’honneur de manager une équipe comme la Côte d’Ivoire» laisse place maintenant au travail sur le terrain sur lequel coach Vahid se sait attendu par les critiques. «Je sais que je serai très critiqué si ça ne marche pas», mais «je ferai tout pour que l’équipe gagne en Angola et donne une autre image de la Côte d’Ivoire en Afrique du Sud». Mais avant, le nouvel entraîneur devra déjà démontrer ses qualités de meneur d’hommes lors des éliminatoires où les Ivoiriens l’attendent déjà.
 
 
Patrick GUITEY