Manchester Utd est désormais malgré lui le grand favori de la Champions League. Sa démonstration au tour précédent contre l'AS Roma a fait qu'il ne pouvait pas en être autrement. Mais si en début de saison, la confrontation face au Milan AC aurait fait des Red Devils également des favoris, la qualité actuelle du Milan AC fait que rien n'est certain dans cette demi-finale. D'autant que Manchester Utd s'essoufle un peu ces temps-ci.
Une défense décimée
Ce week-end en Premier League face à Middlesbrough, Manchester Utd a donné l'impression de tirer la langue. La confrontation face au Milan AC va démontrer si cette équipe mancunienne est de la même veine que sa précédente de 1999 qui avait réalisé un historique triplé. Avant d'affronter les Italiens, Manchester Utd compte ses blessés. Une défense complète est décimée, et Alex Ferguson devra se passer des Rio Ferdinand, Silvestre, Vidjic, Neville et sans doute Evra. Pas très rassurants avant d'affronter les Milanais. L’international tricolore a cependant de fortes chances d’occuper le flanc droit de la défense mancunienne. Une position inhabituelle due aux absences
Le retour de Scholes ce soir, au coeur du carré magique mancunien (avec Giggs, Ronaldo et Rooney), peut permettre à MU d'éviter à sa défense de trop nombreuses sollicitations en conservant bien le ballon. L'un des clés de la rencontre sera le duel entre Paolo Maldini l'ancien et Cristiano Ronaldo la star mancunienne fraîchement élue joueur de l'année en Angleterre.
Milan AC serein
De son côté le Milan AC n'a pas les mêmes soucis. Sa défense considérée comme vieillissante reste solide puisqu'elle n'a encaissé qu'un seul but loin de ses bases cette saison en Champions League. Le retour de Nesta a également ramené de la sérénité dans le secteur défensif milanais. Et les Milanais aiment Old Trafford puisqu'ils y ont remporté une C1 en 2003 et éliminé Manchester Utd il y a deux saisons maintenant. Et les Milanais sont très expérimentés puisqu'ils disputent leur quatrième demi-finale en cinq ans.
Et les Milanais ont laissé ce week-end plusieurs joueurs au repos contre Cagliari. C'est donc une équipe milanaise en pleine possession de ses moyens et sur une pente ascendante qui se déplace à Old Trafford. La force de contre des Rossoneri tentera ainsi de mettre à mal la défense mancunienne. Mais avec quelle pointe ? Inzaghi ou Gilardino ? Ancelotti a refusé de le dévoiler, bien que les rumeurs placent Gilardino titulaire.
Les équipes probables
Manchester United : Edwin van der Sar ; Darren Fletcher, Wes Brown, Gabriel Heinze, John O'Shea ; Michael Carrick, Paul Scholes ; Cristiano Ronaldo, Ryan Giggs, Wayne Rooney ; Alan Smith.
Milan : Dida; Massimo Oddo, Alessandro Nesta, Paolo Maldini, Marek Jankulovski ; Massimo Ambrosini, Andrea Pirlo, Gennaro Gattuso ; Clarence Seedorf, Kaká ; Filippo Inzaghi.