La fin de la saison pointe du nez et chaque équipe de la Première Ligue anglaise fait ses comptes. Un bilan qui sera plus épicé chez les Gunners qui tenaient pourtant le bon bout du championnat devant Manchester et Chelsea. Cette dégringolade de la première à la troisième place en moins d’une semaine, Kolo Touré l’impute à William Gallas, qui, selon le défenseur des Eléphants de Côte d’Ivoire,  n’a pas su gérer son statut de capitaine de l’équipe.
Le 23 février, alors qu'Arsenal disposait d'une confortable avance en championnat, il avait concédé un nul décevant à Birmingham, par la faute d'un penalty sifflé en fin de match pour une faute du défenseur latéral Gaël Clichy. Gallas avait publiquement montré sa colère, s'en prenant avec virulence à son compatriote, avant de rester longuement bouder sur le terrain. Cette réaction pas digne du statut qu’il occupe d’Arsenal, la presse outre-manche en a fait ses choux gras. Aujourd’hui c’est Kolo Touré, son compère de défense qui y ajoute un peu plus d’épices. Pour le défenseur ivoirien, cette «erreur» de l’international français, qui a pourtant apporté de l’expérience dans la charnière défensive des Londoniens, y est pour beaucoup dans la suite des événements qui ont relégué Arsenal au troisième rang.  «Gallas a eu un apport bénéfique en début de saison. Mais après le match à Birmingham, il a fait une erreur. Il le sait. On a essayé de le réintégrer dans l'équipe et il est bien revenu. Mais quand vous faites une erreur, cela devient difficile. Cela a été un moment vraiment important de notre saison», a déclaré Kolo Touré.
Une réflexion à laquelle Gallas, qui ne veut pas se laisser déstabiliser, semble répondre dans l’Equipe (quotidien sportif français), du vendredi.  «Ils peuvent raconter ce qu'ils veulent, ils ne me descendront pas, je suis plus costaud que ça», a affirmé l’ex-défenseur des Blues de Chelsea. Des déclarations qui assombrissent le ciel des Gunners réduits à batailler pour garder leur 3e place sauve pendant que Chelsea et Manchester s’affrontent dans une lutte serrée pour le titre.
Patrick GUITEY