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Saint James Park pourrait ainsi perdre un autre atout au profit du Big Four de la Premier League. Car Tioté, 5è meilleur footballeur ivoirien de la saison écoulée, est au top de la liste de Villas-Boas, le coach portugais de Chelsea.  Blessé et indisponible pour 6 mois, Michael Essien est out. Et le profil de Cheik Ismaël collerait aux attentes du staff londonien.
 
Un intérêt, même s’il relève de la rumeur, qui inquiète Alan Pardew, l’entraîneur de Newcastle.  «Nous ne sommes pas Liverpool ou un club de ce niveau. Nous évoluons à l’étage en-dessous», a-t-il expliqué. Si l’intérêt de Chelsea venait à se confirmer, il serait très difficile pour Newcastle de garder son milieu ivoirien qui n’a passé qu’une saison en noir et blanc.
 
Pour l’instant, il n’y a rien de concret. «Le club peut confirmer qu’il n’a reçu aucune demande concernant Cheik Tioté contrairement à ce que rapportent plusieurs médias», révèle un communiqué publié sur le site officiel du club. Quant au concerné qui a précipitamment regagné l’Angleterre, il ne s’est pas encore prononcé sur le sujet.
 
Par Patrick GUITEY