A 72 heures de son entrée en lice, la Côte d'Ivoire connait l'identité de l'arbitre qui officiera son duel inédit avec l'Equateur.

L'Anglais Michael Oliver a été désigné pour diriger la rencontre d'ouverture du groupe E de la 23è édition de la Coupe du Monde FIFA 2026.

Considéré comme l’un des meilleurs sifflets du monde, l'arbitre expérimenté âgé de 41 ans, figure régulièrement dans le top 5 du classement des meilleurs arbitres établi tous les ans par l’IFFHS (Fédération internationale d’histoire et de statistiques du football).

Il sera assisté de ses compatriotes Stuart Burt (1er assistant) et James Mainwarning.

En quatre participations à la Coupe du Monde, c’est la deuxième fois que la Côte d'Ivoire sera arbitrée par un officiel anglais. La première fois c'était lors de l'édition 2014 lors du duel perdu 2-1 face à la Colombie, à Brasilia, au Brésil. Et il se nommait Howard Melton Webb.

Patrick GUITEY