La Coupe du monde de football 2026, qui se déroulera aux États-Unis, au Canada et au Mexique, va changer de format par rapport aux précédentes éditions dont celle au Qatar en décembre 2022 où l'Argentine avait glané le sacre en finale face aux Bleus. 48 équipes prendront part à la compétition (contre 32 jusqu'à présent) et constitueront douze groupes de quatre sélections. Un nouveau format qui laisse plus de chances aux petites nations de se qualifier. Ce qu'a souligné Sébastien Haller dans le Canal Football club sur la chaîne cryptée. « A la différence, je pense que c'est aussi net pour les pays africains. Aujourd'hui, nous n'avons que 5 qui peuvent participer à la Coupe du Monde et là je pense à 10 », a-t-il justifié.

Même si certaines inégalités vont persister, l'attaquant ivoirien voit d'un bon œil ce nouveau format qui permettra aux nations dites petites de rêver de mondial. « Donc c'est une bonne chose pour d'autres continents. Après je ne dis pas que les 48 équipes c'est super mais en tout cas pour certains continents c'est mérité », a-t-il ajouté.

La nouvelle formule permettra néanmoins d'avoir davantage de représentants africains. En effet, neuf pays d'Afrique (ou dix en cas de playoff pourront désormais prétendre à une qualification pour le Mondial. L'Europa passera de 13 à 16 tickets.

Le format du Mondial prévoyait depuis 1998 une phase de poules avec huit groupes de quatre équipes, les deux premiers décrochant leur ticket pour les huitièmes de finale. Désormais, les deux premiers de chaque groupe ainsi que « les huit meilleurs troisièmes » accèderont aux seizièmes de finale, précise l'organisation, allongeant d'une étape la phase à élimination directe. Plus d'équipes et donc plus de matches. Le prochain Mondial comprendra 104 rencontres contre 64 pour le précédent format.

Chamade YAH