L'Espagne jouera mardi contre la France la deuxième demi-finale de Coupe du monde de son histoire, seize ans après celle de 2010 qui l'avait conduite au titre suprême, en finale contre les Pays-Bas (1-0). Les joueurs de Luis de la Fuente étaient nettement favoris avant d'affronter la Belgique mais leur qualification a été plus complexe que prévue à obtenir.

Elle s'est finalement décidée à la 87e minute lorsqu'une frappe de Paul Cubarsi a été repoussée par Senne Lammens, le deuxième gardien belge, dans les pieds de Mikel Merino, le milieu d'Arsenal. Lammens était entré en jeu vingt minutes plus tôt, remplaçant Thibaut Courtois, blessé. Sa faute de main a donc condamné son équipe, qui a tout fait pour revenir à 2-2 dans les dix dernières minutes sans y parvenir.

Cette demi-finale est un affrontement qui a longtemps été amical avant de porter de grands enjeux. Chroniques Bleues, le site de référence sur l'histoire de l'équipe de France, recense 38 oppositions face à l'Espagne, la première en 1922 (une lourde défaite 4-0), pour un bilan en faveur de la Roja : 13 victoires françaises, 18 côté espagnol, 7 nuls.

Chamade YAH