Nicolas Pépé a mis fin à une disette longue de six mois en participant au carton plein du Villarreal CF sur l’Espanyol Barcelone (4-1) ce lundi. Le sous-marin jaune retrouve le grand large.

Habitué à être décisif par la passe (5), il était muet depuis le 31 août et a mis fin à cette disette en mystifiant les défenseurs barcelonais de ses feintes à l’entrée de la surface de réparation.

Le Villarreal CF a profité des moments clefs de la rencontre pour la plier, soit avant et après la pause. Georges Mikautadze ouvrait la marque d’une reprise acrobatique à bout portant sur une remise de la tête du Canadien Tajon Buchanan (35e), quand le break était fait sur un contre son camp de Jose Salinas (41e).

La victoire était définitivement acquise au retour des vestiaires, avec une réalisation de Nicolas Pépé (50e). Le festival était conclu par Alberto Moleiro (55e) pour une victoire finale sans appel (4-1) même avec la réduction du score de Leandro Cabrera.

Marcelino a apprécié la prestation de l'ivoirien qui monte en puissance ces dernières semaines. « Ce match lui convenait parfaitement, car il restait sur une prestation remarquable à Pampelune où il avait délivré une passe décisive et obtenu un penalty. Aujourd'hui, il s'est montré actif, percutant, rapide et agressif en attaque, retrouvant confiance et assurance. C'est un joueur très important lorsqu'il est à ce niveau, et sa performance profite à toute l'équipe. »

Sous contrat jusqu’en juin 2028 avec le Villarreal CF, club avec lequel il a prolongé l’été dernier, Nicolas Pépé est un titulaire indiscutable dans l’effectif mené par Marcelino : 30 matchs disputés toutes compétitions confondues pour 1950 minutes engrangées.

Chamade YAH