Il y a sept ans, il mettait un terme à sa carrière de footballeur pour embrasser celle d’entraîneur. Cinq ans après avoir obtenu la Licence C CAF, N’Dri Koffi Romaric est bombardé sélectionneur des Eléphants A’ avec pour mission de les qualifier, en peu de temps, pour le CHAN 2025. Voici le parcours supersonique de l’ex-milieu de terrain des Eléphants de Côte d’Ivoire.

Romaric n’a pas mis du temps à trouver sa voie à la suite de sa retraite en tant que footballeur. En 2017 après une pige en Inde à North East United, il atterrit dans le staff technique de l’ASEC Mimosas comme adjoint. C’est à la tête de la formation réserve du club qui l’a révélé qu’il va aiguiser sa passion pour son nouveau métier.  Mais pour gravir les échelons, il faut, en plus du savoir, des diplômes. L’ex-milieu des Eléphants franchit le pas deux ans après son come-back à Sol Béni.

Le 16 septembre 2019, il postule comme 24 autres candidats pour la Licence C-CAF (photo d'illustration). Trois semaines après, le 14 octobre 2019, il décroche son diplôme en terminant major de sa promotion avec 14,57 de moyenne. Mais l’aventure à l’ASEC Mimosas s’écourte. Le 9 septembre 2020, à la suite de rumeurs insistantes, Romaric confirme à sport-ivoire.ci, la suppression de son poste. « Non, je ne suis plus l’entraîneur de l’équipe réserve de l’ASEC. La réserve a effectivement été supprimée donc de fait mon poste aussi ».  

Dès cet instant, N’Dri Koffi Romaric s’approprie l’adage « reculer pour mieux sauter ». La Proposition de Zoman FC de lui confier sa destinée arrive à point nommé. En D3, Romaric met sa science en pratique pour un résultat immédiat. A la suite de la saison 2020-2021, Zoman FC accède en Ligue 2 sous la houlette de son jeune entraîneur. Sa deuxième saison avec les Irréductibles est également écourtée. L’AFAD en difficulté en Ligue 1 avec 2 victoires et 2 nuls en 12 matchs occupe la dernière place. Mission accomplie.

Sa première saison pleine (2022-2023) avec les Afadistes, Romaric l’écrit avec une 5è place en championnat, une finale perdue de la Coupe Nationale face à l’ASEC et une place en Caf Coupe de la Confédération. A la tête d’une équipe à la philosophie identique à celle à laquelle il a appartenu chez les Mimosas. Mais, la saison 2023-2024 ne se passe pas comme attendue. Après 11 journées de Ligue 1, Romaric découvre la situation d’Amani Yao qu’il a remplacé.

Eliminés en huitième de finale de la CAF Coupe de la Confédération, les Académiciens du Plateau pataugent dans les profondeurs du classement de la Ligue 1 ivoirienne. Après 11 journées, l’équipe est 15è sur 16 avec huit petits points. Son limogeage devient une solution pour Jacques Anouma, Président du club. Une décision actée le 20 novembre 2023, dans un communiqué qui souhaite à Romaric un « plein succès dans la poursuite de sa carrière ». Un vœu dont il aura besoin pour son nouveau challenge.

Car après une pige de 5 mois, entre février et juin 2024, à SOL FC qu’il réussit à maintenir en Ligue 1, N’Dri Koffi Romaric, se retrouve 5 mois plus tard, à la tête de la sélection nationale A’ de Côte d’Ivoire. La mission est limpide. Qualifier les locaux pour le CHAN 2025 prévu du 1er au 28 février 2025, en Tanzanie, au Kenya et en Ouganda. Seul obstacle sur le chemin, le Burkina Faso, adversaire de décembre prochain. N’Dri Koffi Romaric qui a appris à travailler en urgence, a un mois pour mettre en place et préparer une équipe compétitive. Cette fois, sous la direction d’Emerse Faé, son ex-coéquipier devenu son supérieur en tant que patron de toutes les sélections nationales.

Patrick GUITEY