Pour sa première sortie dans le tournoi de l'UFOA B, qualificatif pour la CAN U20, la Côte d'Ivoire a arraché le nul (1-1) face au Nigeria dans un match disputé.

Si les premières foulées de Fofana Datro dès l'entame de la partie annonçaient des Eléphanteaux en jambe, les poulains de Souhalio Haïdara lèvent le pied à la longue. La pelouse du stade Charles De Gaule de Porto Novo qui accueille la compétition, mais surtout l'agressivité du Nigeria, jouant bas, sont coupables. Le jeu des deux formations n'influence pas le tableau d'affichage à la pause (0-0).

Au retour des vestiaires, l'animation offensive ivoirienne penche toujours à droite. Mais la puissance de Datro ne fait pas la différence. Les Nigérians ne font pas mieux. Mais dans un match cadenassé, la lumière vient souvent des coups de pied arrêté. La preuve à la 60è. Le coup franc excentré du Nigeria trouve le mouvement parfait de Winsdom Onyedikachi dans une défense statique. L'ouverture de la marque est parfaite (1-0). Un coup de froid dans le dos des Eléphanteaux.

Promis à une défaite, les Eléphants trouvent la lumière dans le temps additionnel. Contrairement à l'adversaire, c'est dans le jeu que les Ivoiriens réagissent. La passe-laser de Bamba Mohamed trouve le déplacement idéal d'Evrard Djê Bi Vroh qui ne tremble pour égaliser dans le dos de la défense verte (1-1, 90è+1). La délivrance dans le camp ivoirien. Un résultat à l'arraché qui maintient intactes les chances de demi-finales de la Côte d'Ivoire dont le prochain adversaire se nomme Ghana, dans un groupe B à trois équipes.

Patrick GUITEY