Avant Côte d'Ivoire-Maroc prévu pour ce vendredi à 17h Gmt, la pression monte au Caire. Tout autour des Eléphants. Mais dans l'enclos des pachydermes, l'ambiance est décontractée.

Séance de justesse technique avec un concours d'équilibre avec le ballon. Des sourires et des fous rires. Une complicité entre staff technique et les athlètes. Bony Wilfried qui défie Kamara Ibrahim dans une ambiance bon enfant. Les Eléphants se sont préparés en toute décontraction en attendant les Lions de l'Atlas. Ce qui contraste avec l'atmosphère autour des Lions de l'Atlas.

Les Lions sous tension

La tension, c'est Younes Belhanda qui la souligne en conférence de presse, pour voler au secours d'Hervé Renard sur le feu des critiques de la presse locale. « Les journalistes, les gens, beaucoup sont ingrats dans notre pays. Ça n’a pas toujours été facile en sélection. Il faut être reconnaissant », a lancé le milieu de terrain de Galatasaray.

Pour en rajouter aux ennuis des Lions de l'Atlas, Hervé Renard devra faire sans Khalid Boutaïb. L'attaquant Zamalkaoui s'est fait une élongation du ligament du genou droit au cours d'un entraînement. Un coup dur pour le Maroc qui n'aura plus que Youssef En-Nesyri comme seule option en attaque. De quoi remonter Hervé Renard contre son staff médical. Même s’il récupère Younes Belhanda et Noussair Mazraoui, de retour de blessure pour affronter la Côte d’Ivoire au stade Al Salam.

Patrick GUITEY au Caire