Honoré par la CAF comme légende africaine du football lors des Awards 2009 à Accra, Stephen Keshi n’est pas contre un retour en Côte d’Ivoire en tant que sélectionneur des Eléphants. Une initiative tuée dans l’œuf par Jacques Anouma, président de la FIF.<?xml:namespace prefix = o ns = "urn:schemas-microsoft-com:office:office" />
 
L’ex-sélectionneur des Eperviers du Togo toujours à la tête du Mali n’est pas sûr de son avenir avec des Aigles. «Mon avenir avec le Mali n’est pas encore clair. Je suis en fin de contrat et nous sommes entrain de négocier de mon départ ou non», a-t-il déclaré à Accra.
 
«Libre» de tout contrat depuis l’élimination du Mali de la CAN 2010, Keshi est «prêt» à relever un autre challenge «s’il y a d’autres opportunités». Toujours à la recherche d’un sélectionneur après le limogeage de Vahid Halilhodzic,  les Eléphants constitue une opportunité pour le technicien nigérian. «Cela me fera grand plaisir de prendre la Côte d’Ivoire. C’est une équipe qui fait rêver  et  tout le monde soutien l’équipe. La fédération, les dirigeants et le peuple ivoirien. C’est une équipe qui est à la recherche de cohésion dans le jeu et je pense que je peux apporter beaucoup aux Eléphants», a révélé Stephen Keshi.
 
Informé de ce jeu de phares, Jacques Anouma s’est montré hostile à la candidature. «Nous étions tous en Angola et nous savons ce qui s’y est passé pour l’ensemble des sélections qui y ont participé», a déclaré la président de la FIF pour faire allusion à l’élimination au premier tour du Mali coaché par Keshi. Ce qui est certain, c’est que le banc des Eléphants ne sera pas dirigé par un technicien ivoirien, ni africain. Quant à son identité, «je demande aux Ivoiriens d’attendre encore un peu», a-t-il terminé avant d’embarquer pour Zurich pour une réunion du comité exécutif de la FIFA.
 
Si Guus Hiddink, grand favoris pour le titre de sélectionneur des Eléphants, a décidé ne pas répondre à la proposition de la FIF, Glen Hoddle, Sven Göran Eriksson et Philippe Troussier sont en course pour prendre les rênes de la sélectionne ivoirienne pour le mondial 2010.
 
Par Patrick GUITEY