Environ 600 échantillons de sang et d'urine seront collectés pendant le Tour de France (29 juin-21 juillet) dans le cadre du programme antidopage mené par l'International Testing Agency (ITA).

L'Union cycliste internationale (UCI), qui délègue les contrôles à cet organisme indépendant depuis 2021, a également annoncé mercredi « un nouvel outil d'inspection » contre la fraude technologique dont les détails ne seront dévoilés qu'après le Tour qui arrivera le 21 juillet à Nice.

Parmi les nouveautés, l'ITA va intégrer un module endocrinien capable d'indiquer l'utilisation de l'hormone de croissance humaine, a précisé Olivier Banuls, le responsable des contrôles de l'organisme, dans un entretien à l'AFP.

Avant même la course, l'agence de tests aura effectué quelque 400 contrôles hors compétition au cours du mois précédant le départ. Les échantillons seront envoyés principalement au laboratoire antidopage - accrédité par l'Agence mondiale antidopage (AMA) - de Lausanne, en Suisse.

À chaque étape, le maillot jaune et le vainqueur d'étape seront testés. Une sélection des échantillons sera conservée en vue d'une éventuelle réanalyse dans les 10 ans.

Pour détecter une éventuelle fraude technologique, un commissaire de l'UCI sera présent, avant chacune des 21 étapes, dans les bus des équipes pour contrôler tous les vélos utilisés au départ à l'aide de tablettes magnétiques.

Lors du dernier Tour de France, 997 contrôles de vélos avaient été effectués, et aucun cas de fraude technologique n'avait été détecté.