Mercredi, quelques minutes après son élimination au deuxième tour de l'Open d'Australie contre Mackenzie McDonald (6-4, 6-4, 7-5), Rafael Nadal, le visage sombre et la hanche dans la boîte à gants, s'accrochait à un espoir : « J'espère juste que ce n'est pas trop grave, que ce problème ne va pas m'éloigner des courts trop longtemps. L'essentiel est de voir comment tout ça va évoluer et quel impact cela aura sur mon calendrier. »
L'Espagnol, qui a passé des examens rapidement après sa défaite sous la supervision du docteur Angel Ruiz-Cotorro, a sa réponse. Le numéro 2 mondial (il sortira du top 5 à la fin de la quinzaine) souffre d'une lésion de grade 2 dans le psoas-iliaque de la jambe gauche.
La durée de son absence est estimée entre six et huit semaines. Il manquera donc l'ATP 500 de Dubaï (27 février - 4 mars), où il devait se rendre pour la première fois depuis 2008, et certainement le Masters 1000 d'Indian Wells (6-19 mars). Difficile, aussi, de l'imaginer reprendre à Miami (20 mars - 2 avril) plutôt que directement sur terre battue en avril. Il perdra donc les points de son titre à Acapulco (500) et de sa finale à Indian Wells (600), ce qui devrait lui coûter sa place dans le top 10.