Absent pour la première fois depuis 1994 du Dakar en janvier dernier, Stéphane Peterhansel va revenir sur l'épreuve qui a fait sa gloire (14 victoires, 6 en motos, 8 en autos) dès l'année prochaine. Le pilote français, qui fêtera ses 60 ans en août, fera partie de la nouvelle équipe Defender qui va engager trois D7X-R dans la catégorie Stock, une nouvelle catégorie plus proche des 4x4 de série et donc moins poussée que celle Ultimate.

C'est à l'issue d'un essai dans le désert marocain que la nouvelle a été officialisée par la marque britannique (émanation de Land Rover). Peterhansel aura pour coéquipier le jeune Lituanien Rokas Baciuška (25 ans), le troisième pilote pour le Dakar étant encore à déterminer. Tout comme le copilote qui fera équipe avec « Peter » puisque Édouard Boulanger, qui l'avait accompagné pour sa dernière participation en 2024 (avec Audi), roule désormais au côté de Nasser al-Attiyah (Dacia).