Thierry Neuville(Hyundai), champion du monde en titre, a pris la tête du Rallye Monte-Carlo, première manche de la saison de WRC, à l'issue des trois premières spéciales disputées jeudi soir. Le Belge devance de deux secondes seulement le vice-champion gallois Elfyn Evans (Toyota). L'octuple champion du monde Sébastien Ogier, de nouveau engagé dans un programme partiel avec Toyota cette année, est troisième à 12 sec 8/10e du leader.

Auteur de deux temps scratch en début de soirée, le Français a perdu près de 15 secondes sur la dernière spéciale du jour après une erreur de pilotage, évitant du justesse la sortie de route. Le double champion du monde Kalle Rovanperä (Toyota), qui signe ce week-end son retour à plein temps dans l'élite après avoir mis partiellement de côté sa carrière en rallye l'an dernier, pointe à la sixième place provisoire, accusant un retard de près de 44 secondes sur Neuville. Le Finlandais est devancé par le Français Adrien Fourmaux, provisoirement cinquième pour son premier rallye avec Hyundai.