Présent lundi dernier à Monaco pour la cérémonie des athlètes de l'année organisée par World Athletics, l'Américain Noah Lyles, triple champion du monde 2023 (100 m, 200 m et 4x100 m), a été élu dans la catégorie « piste », tandis que le Suédois Mondo Duplantis l'a été dans la catégorie « concours » et le Kenyan Kelvin Kiptum dans la catégorie « hors piste ». Trois catégories surgies du chapeau de World Athletics sans que les athlètes eux-mêmes n'aient été avertis de ce nouveau concept.
En zone mixte, Lyles n'a pas caché un étonnement certain quant à cette subdivision, que presque personne n'avait vu venir hormis les salariés de World Athletics.  « On pensait tous être en lice pour le même trophée (celui d'athlète de l'année, instauré en 1988), alors gagner le prix de l'athlète ''piste'' n'était pas la sensation attendue, a glissé l'Américain. C'était une grande surprise, un sacré coup de théâtre. Laissez-moi quelques semaines pour comprendre ce qui s'est passé. D'un côté, je suis d'accord avec ces nouvelles catégories. Mais j'aurais aimé être au courant de la manière dont ça allait se passer. »