Légende de la course de fond, triple champion olympique sur 5 000 m (2008) et 10 000 m (2004, 2008), Kenenisa Bekele n'a pas participé aux JO depuis ceux de Londres en 2012. Il sera pourtant de la fête olympique début août à Paris puisque l'Éthiopien a été retenu dans sa sélection nationale sur marathon. 

Troisième meilleur performeur de l'histoire sur la distance (2h1'41'') derrière les Kenyans Kelvin Kiptum et Eliud Kipchoge, Bekele a enchaîné les très bons chronos sur la distance cet hiver, en prenant la 4e place du marathon de Valence en décembre (2h4'19'') avant de surprendre, tout proche de la victoire à Londres en avril (2e en 2h4'15'').