Les instances dirigeantes du golf mondial ont annoncé mercredi la mise en service de nouvelles balles, à partir de 2028, pour les professionnels, afin de faire perdre jusqu'à 15 mètres aux drives les plus longs des meilleurs golfeurs.
« La décision a pour objectif de réduire l'impact de l'augmentation des distances de frappe du golf, tout en minimisant son impact sur le jeu récréatif », ont déclaré le R&A britannique et l'US Golf Association dans un communiqué commun.
Cette mesure intervient alors que ces dernières années les drives (la distance obtenue avec une seule frappe) de stars telles que Rory McIlroy sont de plus en plus longs, grâce à la technologie des clubs notamment mais aussi des balles. Des drives plus lointains avec, pour corollaire, une pression des golfeurs pros pour des parcours plus longs.
Le R&A britannique et l'US Golf Association ont donc déclaré vouloir protéger l'intégrité des terrains de golf, notamment leur longueur totale du fairway au green, et veiller à ce qu'une variété de coups soit nécessaire pour atteindre le dernier trou.
Les plus longs frappeurs devraient voir leur drive réduit de 13 à 15 mètres. L'arrivée des nouvelles balles est programmée à partir de 2028 pour l'élite du golf et à partir de 2030 pour les joueurs amateurs.