Tadej Pogacar a démontré toute l'étendue de sa puissance, mercredi, dans le virage Claudy Criquielion, en attaquant assis sur sa selle, à 500 m de la ligne. À l'arrivée, 10 secondes le séparaient du deuxième, le Français Kévin Vauquelin (Arkéa-B & B Hotels), et depuis 2003, personne n'avait gagné en haut du mur de Huy avec un tel écart. Mais malgré toutes ces statistiques impressionnantes, le champion du monde slovène n'est pas (encore) le plus rapide.

Le record est en effet détenu par Julian Alaphilippe et Alejandro Valverde. Lors de sa victoire en 2014, l'Espagnol avait parcouru le dernier kilomètre en 2'41''. Un temps égalé par le Français quelques années plus tard, lors de sa troisième victoire en 2021, dans des conditions beaucoup plus favorables et avec un peloton diminué à cause du Covid. Pogacar, lui, avait établi un temps de 2'46'' en 2023, avant ses 2'55'' de mercredi.

Plusieurs facteurs expliquent le temps du Slovène, moins rapide que celui de neuf des dix derniers vainqueurs. Les conditions météorologiques, d'abord, puisque cette année, la Flèche s'est déroulée sous un déluge de pluie, en témoignent les visages des coureurs à l'arrivée de la course. L'écart qu'il a lui-même créé, ensuite car lorsqu'il s'est retourné pour constater l'étendue des dégâts qu'il venait de créer, Pogacar a logiquement ralenti son allure pour prendre le temps de savourer.