Manny Pacquiao, 46 ans, devrait sortir de quasiment quatre années de retraite pour affronter Mario Barrios en juillet à Las Vegas, titre WBC des welters en jeu, a annoncé jeudi ESPN.

Le boxeur philippin, qui compte à son stupéfiant palmarès douze titres mondiaux dans huit catégories de poids différentes, n'est plus remonté officiellement sur un ring depuis sa défaite aux points face au Cubain Yordenis Ugas le 21 août 2021 à Las Vegas pour la ceinture WBA des welters. La WBC autorise un ancien champion du monde à demander un combat titre en jeu lorsqu'il sort de sa retraite.

Selon ESPN, Pacquiao devrait retourner à Las Vegas pour affronter Barrios le 19 juillet, les autorités du Nevada lui ayant déjà délivré une autorisation de combattre. Après une carrière de boxeur durant laquelle il a remporté 62 combats dont 39 par KO pour 8 défaites et 2 nuls, Pacquiao s'est lancé dans une carrière politique aux Philippines.

De son côté, Barrios (29 victoires dont 18 par KO pour 2 défaites) a conservé sa ceinture WBC en novembre dernier face à son compatriote américain Abel Ramos.