Ils débarquent tous à Doha au Qatar ce mercredi, pour préparer la Coupe du monde qui approche à grands pas (20 novembre-18 décembre). Il s'agit des 129 arbitres retenus pour la compétition, soit 36 centraux, 69 assistants et 24 VAR.
À partir de jeudi matin, sous l'égide de la commission des arbitres de la FIFA, dirigée par Pierluigi Collina, qui procédera aux désignations pour tous les matches du Mondial, ils effectueront un stage de préparation. « Sachant qu'ils ont déjà été soigneusement briefés et accompagnés depuis leur nomination (en mai dernier), que ce soit dans leurs Championnats nationaux ou dans les compétitions internationales, l'objectif de ce séminaire est de peaufiner au mieux leur préparation », nous a expliqué Collina.
Un tournoi avec des équipes locales à Doha pour s'échauffer
L'Italien, qui a dirigé la finale de la Coupe du monde 2002 (Brésil-Allemagne, 2-0), précise : « On leur fournira tout le soutien logistique dont ils ont besoin, avec des préparateurs physiques et des équipes médicales. À Doha, on a organisé un tournoi avec des équipes locales pour tous les mettre (les centraux, les assistants et les VAR) dans les conditions de la compétition avant leur premier match du Mondial (ce tournoi durera jusqu'au 26 novembre pour préparer au mieux ceux qui ne commenceront pas la compétition). Le temps qu'ils vont passer ensemble va aussi servir à consolider l'esprit d'équipe, déjà très fort entre eux. »
Ce tournoi permettra notamment aux arbitres de se familiariser davantage avec le nouveau système de détection semi-automatisée du hors-jeu qui permet au VAR d'être plus précis et surtout plus rapide dans ce domaine éjà en vigueur en Ligue des champions et qui sera utilisé lors de cette Coupe du monde.