Lemerre, qui, aux dernières nouvelles, exècre toujours autant les journalistes français ne s'est pas contenté d'améliorer le quotidien de ses joueurs les semaines de regroupement. Il a aussi importé de Tunisie sa proverbiale exigence tactique. «Il est hyper pointu», poursuit Hadji. «Il insiste beaucoup sur le replacement à la perte du ballon. Mais cela n'en fait pas un entraîneur défensif, comme je l'ai déjà entendu. Au contraire, il aime le jeu.» Ouaddou va même un peu plus loin.

Après une trentaine d'année de vache maigre, le Soudan, l'un des quatre membres fondateurs de la Confédération Africaine de Football (1957) et vainqueur de la CAN (1970) est de retour. Il a repris son rang en renouant avec la phase finale de la CAN 2008 devançant même la Tunisie lors des éliminatoires. Ce retour au premier plan, les Crocodiles du Nil le doivent à un entraîneur local Mohamed Abdallah et, à des joueurs talentueux dont la majorité participe au championnat national, à l?image du milieu de terrain Haitham Mostafa.

Les stars ne manquent pas au Ghana. L'une d'entre-elles à la côte d'amour auprès des supporters des Black Stars : le "bison" Michael Essien. Après une longue indisponibilité de six mois due à une grave blessure (rupture des ligaments croisés du genou), le milieu de terrain de Chelsea (26 ans) a effectué un retour en fanfare avec son équipe. Il a participé à la qualification pour les quarts de finale de la Ligue des Champions contre la Juventus. Juste à temps pour reprendre le brassard contre le Bénin du français Michel Dussuyer, à la grande satisfaction du sélectionneur Milovan Rajevac.

L'ancien défenseur et capitaine du Nigeria, Stephen Keshi s'est forgé une solide réputation d'entraîneur rigoureux et de tacticien de premier plan. Son palmarès en tant que joueur (vainqueur de la CAN 1994 et participation à la Coupe du monde la même année) puis en tant que technicien (qualification du Togo à la CAN et à la Coupe du monde 2006) lui valent le respect de ses pairs. Même les mamans des capés de l'Aigle royal du Mali sont tombés sous le charme. Quelques jours avant le départ pour Khartoum, il les a invitées à déjeuner pour mieux comprendre ses joueurs.

Difficile de faire un choix entre le Ghana et le Mali qui ont le potentiel nécessaire pour terminer à la première place. Mais la connaissance du football africain par le sélectionneur nigérian Stephen Keshi peut être un facteur déterminant pour le Mali "Puissanssi" (Puissant). Le Ghana a récupéré Michael Essien et reçoit les Ecureuils du Bénin dont les ambitions sont grandes surtout avec le milieu de terrain parisien Stéphane Sessegnon.

L’entraîneur de l’équipe nationale de football du Burkina, les « Etalons », le Portugais Paulo Duarte, a qualifié la Guinée, que son équipe reçoit, samedi au stade du 4 août de Ouagadougou, pour le compte de la 1ère journée du groupe E du 3ème et dernier tour des éliminatoires combinées de la Coupe d’Afrique des nations (CAN) et de la Coupe du monde 2010 de football, d’"équipe difficile à jouer".

Le Belge Jean Thiessen, entraîneur de l’équipe nationale de football du Togo, espère une victoire de son équipe, les « Eperviers », samedi face aux « Lions Indomptables » du Cameroun en match comptant pour la première journée du 3ème et dernier tour du groupe A des éliminatoires combinées de la Coupe d’Afrique des nations (CAN) et de la Coupe du monde 2010 de football.

Le président sénégalais, Abdoulaye Wade, a suggéré au gouvernement de revenir sur la cession, à des hommes d’affaires, du stade Assane Diouf de Reubeuss, quartier populaire de Dakar, indique le communiqué du conseil des ministres tenu jeudi.